মনোজ বন্দোপাধ্যায়, পশ্চিম বর্ধমান: কে বলে ব্রিটেনেশ্বরীর (Queen Elizabeth II) মৃত্যুশোকে (demise) শুধু সে দেশের (britain) মানুষই বিহ্বল? দুঃখের ঢেউ কিছুটা হলেও ধাক্কা দিয়েছে এ দেশে। আরও নির্দিষ্ট করে বললে এ রাজ্যের দুর্গাপুর স্টিল প্লান্টের (durgapur steel plant) প্রাক্তন কর্মচারী ও এলাকার বাসিন্দাদের। প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের সঙ্গে খানিকটা 'আত্মিক' সম্পর্ক তো তাঁদেরও ছিল।
ফিরে দেখা...
১৬ ফেব্রুয়ারি, ১৯৬১। রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা দুর্গাপুর স্টিল প্লান্ট-র বিশেষ আমন্ত্রণে সেখানে এসে পৌঁছলেন ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। তাঁর হাতেই ডিএসপি বা দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার 'স্টিল মেল্টিং শপ'-র 'ওপেন হার্থ ফার্নেস'-র উদ্বোধন হবে। ইতিহাস বলছে, এর বছরখানেক আগেই এ দেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি রাজেন্দ্রপ্রসাদ ব্লাস্ট ফার্নেসের উদ্বোধন করেছেন। কিন্তু ইস্পাত তৈরির জন্য বিশেষ উদ্বোধনে আমন্ত্রিত ছিলেন ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। সে বার দুদিনের জন্য দুর্গাপুর এসেছিলেন তিনি। সিংহাসনে বসার আট বছরের মাথায় রানির এই সফর উপলক্ষে তাঁর থাকার জন্য তৈরি হয় 'রানি হাউস'। ১৬ ফেব্রুয়ারি অর্থাৎ উদ্বোধনের দিন হুডখোলা জিপে স্বামী প্রিন্স ফিলিপের সঙ্গে ৩৫ বছরের ব্রিটেনেশ্বরী প্রায় ৩ কিলোমিটার রাস্তা দুর্গাপুরের মানুষের অভিনন্দন নিতে নিতে ডিএসপি কারখানায় পৌঁছেছিলেন। 'ওপেন হার্থ ফার্নেস' উদ্বোধনের পর সেখানকার শ্রমিকদের সঙ্গে আলাপও করেছিলেন তিনি। সে বার দুর্গাপুরে দিনদুয়েক ছিলেন দ্বিতীয় এলিজাবেথ। স্থানীয় মানুষের উষ্ণতা ও ডিএসপি কর্মীদের আতিথেয়তায় মুগ্ধ হয়েছিলেন তিনি। শোনা যায়, তৎকালীন রানি হাউসের কেয়ারটেকার-কে উপহারও দিয়েছিলেন তিনি। রানির দুদিনের দুর্গাপুর সফর খুব কাছ থেকে দেখেছিলেন ডিএসপির তৎকালীন জেনারেল ম্যানেজার পি সি নিয়োগী। স্থানীয়দেরও অনেকের মনে সেই স্মৃতি স্পষ্ট। খানিকটা একই ভাবে রানির সফরের সাক্ষী ছিলেন প্রাক্তন রাজ্যসভা সংসদ ও সিটুর নেতা জীবন রায়। তিনি বলেন,'ব্রিটিশদের হাতে ভারতে ভারী ইস্পাত শিল্পের সূচনা। রানী এলিজাবেথের হাত ধরেই ভারতে প্রথম ডিএসপিতে ইস্পাত উৎপাদন। রানির মৃত্যু হওয়ায় মন খারাপ দুর্গাপুর বাসীর।'
প্রয়াত দ্বিতীয় এলিজাবেথ...
গত ৮ সেপ্টেম্বর শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন তিনি। এ ছাডা়ও করোনায় আক্রান্ত হন গত বছর। ছিল কোমর্বিডিটিও। মৃত্যুর কয়েক ঘণ্টা আগেই তাঁর অসুস্থতার কথা ঘোষণা করেছিল বাকিংহাম প্যালেস। স্কটল্যান্ডের বালমোরাল প্রাসাদে বিশ্রাম করছেন, চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে রয়েছেন বলে জানানো হয় সে সময়ে। তার পরে জানা গেল,শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ব্রিটেনের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি শাসক রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। তাঁর মৃত্যুতে ৮ সেপ্টেম্বর থেকে আগামী ১০ দিন কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলিতে শোক পালিত হবে বলে জানা গিয়েছে। রানির প্রয়াণে শোকবার্তা দিয়ে ট্যুইট করেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী।
আরও পড়ুন:তারকেশ্বরে শুভেন্দুর মিছিলকে কেন্দ্র করে অশান্তি, গ্রেফতার ৯