নয়াদিল্লি: পূর্বজন্মের পাপের কারণে ক্যান্সার হয় বলে মন্তব্য করার জন্য দেশজুড়ে সমালোচনার জেরে শেষপর্যন্ত ক্ষমা চাইলেন অসমের স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মা। তিনি এক লিখিত বিবৃতিতে বলেছেন, ‘ভগবানের বিচার ও কর্মফল নিয়ে আমার মন্তব্য নিয়ে বিভ্রান্তি ছড়ানো হচ্ছে। বিষয়টিকে তুচ্ছ ও সংবেদনশীল করে তোলার চেষ্টা করা হচ্ছে। কেউ আমার গোটা মন্তব্য ও উদ্দেশ্য দেখছে না। সরকারি স্কুলের পিছিয়ে থাকা ছাত্রদের সাহায্য করার জন্যই আমি ওই মন্তব্য করেছিলাম। শিক্ষকরা যাতে তাদের অবহেলা না করেন, সেই অনুরোধ করেছি। জেলা শিক্ষা দফতরের আধিকারিকরা যাতে শিক্ষকদের হেনস্থা না করেন, সেই বার্তাও দেওয়া হয়েছে। আমার বক্তব্যের মাধ্যমে ক্যান্সার আক্রান্তদের ব্যথা দিতে চাইনি। তবে আমার বক্তব্য বিকৃত করার মাধ্যমে যদি কারও উদ্বেগ বা সমস্যা হয়ে থাকে, তাহলে আমি সেই যন্ত্রণার জন্য নিঃশর্ত ক্ষমা চাইছি।’

মঙ্গলবার অসমের স্বাস্থ্যমন্ত্রী বলেন, ‘আমরা পাপ করলে ভগবান আমাদের শাস্তি দেন। অনেক সময় দেখি, কোনও তরুণ ক্যানসারে আক্রান্ত বা কেউ দুর্ঘটনায় পড়েছে। যদি আগের সব কিছু খতিয়ে দেখেন, তবে বুঝবেন এ কিছুই না, স্রেফ ডিভাইন জাস্টিস বা ভগবানের বিচার। এর মুখোমুখি তো হতেই হবে।’

এই মন্তব্যের পরেই দেশজুড়ে সমালোচনা শুরু হয়। প্রাক্তন কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী পি চিদম্বরমও হিমন্তকে কটাক্ষ করেন। এরপর নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করেন অসমের স্বাস্থ্যমন্ত্রী। তবে শেষপর্যন্ত ক্ষমা চেয়ে নিয়ে বিতর্ক থামানোর চেষ্টা করলেন তিনি।