নয়াদিল্লি: সর্দার বল্লভভাই পটেলকে যদি দেশভাগের সময় কাশ্মীরের বিষয়টি দেখভাল করার দায়িত্ব দেওয়া হত, তাহলে ভারতীয় উপমহাদেশের ইতিহাস অন্যরকম হত। এমনই দাবি করলেন প্রধানমন্ত্রীর দফতরের রাষ্ট্রমন্ত্রী জিতেন্দ্র সিংহ। তিনি আরও দাবি করেছেন, জম্মু ও কাশ্মীরের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী শেখ আবদুল্লার সঙ্গে ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর বিশেষ সম্পর্ক ছিল। তিনি মনে করতেন, কাশ্মীরের বিষয়টি সর্দার পটেলের চেয়ে ভাল বোঝেন।

সোমবার বই প্রকাশের অনুষ্ঠানে কংগ্রেস নেতা সইফুদ্দিন সোজ দাবি করেছেন, দেশভাগের সময় কাশ্মীর পাকিস্তানকে দেওয়ার বিষয়ে সম্মতি জানিয়েছিলেন সর্দার পটেল। এর বদলে তিনি হায়দরাবাদকে ভারতের সঙ্গে যুক্ত করতে চেয়েছিলেন। পাকিস্তানের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী লিয়াকত খান যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাঁকে পটেল বলেন, ‘কাশ্মীর নিয়ে নিন, কিন্তু হায়দরাবাদের কথা বলবেন না।’

এই মন্তব্যের জন্য সইফুদ্দিনের সমালোচনা করে জিতেন্দ্র বলেছেন, নেহরু মন্ত্রিসভায় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও সর্দার পটেলকে জম্মু ও কাশ্মীরের বিষয়টি দেখভাল করতে দেওয়া হয়নি। তিনি দায়িত্ব পেলে পাকিস্তান বেআইনিভাবে জম্মু ও কাশ্মীর দখল করতে পারত না। গোটা রাজ্যটাই ভারতের অংশ হত।

সর্দার পটেলের বিষয়ে সইফুদ্দিনের দাবি জিতেন্দ্র উড়িয়ে দিলেও, ইতিহাসবিদ রামচন্দ্র গুহ কিন্তু এই কংগ্রেস নেতার সঙ্গে একমত। তিনি জানিয়েছেন, মহাত্মা গাঁধীর পৌত্র রাজমোহন গাঁধী যে জীবনী লিখেছিলেন, তাতে বলা হয়েছে, হায়দরাবাদের বদলে পাকিস্তানকে কাশ্মীর দেওয়ার কথা বলেছিলেন পটেল।