ভারতীয় বায়ু সেনার প্রথম তিন ফাইটার পাইলটদের মধ্যে একজন ভাবনা কান্থ। তাই তাঁকে প্রজাতন্ত্র দিবসের প্যারেডে বিমান ওড়ানোর বিশেষ সম্মান দেওয়া হয়েছে এবার। এই প্রথমবার দেশের প্রজাতন্ত্র দিবসের প্যারডে অংশ নেবেন কোনও মহিলা ফাইটার পাইলট।
লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফ্ট, লাইট কমব্যাট হেলিকপ্টার, সুখোই-৩০ ফাইটার বিমানদের নিয়ে যে ট্যাবলো তাদের কসরত দেখাবে, সেই দলেরই সদস্য হচ্ছেন ভাবনা পন্থ। প্রথম মহিলা হিসেবে প্রজাতন্ত্র দিবসের ফাইটার বিমান ওড়ানোর সুযোগ পেয়ে ভাবনা বলেছেন, ‘ছোটবেলা থেকে টেলিভিশনে প্রজাতন্ত্র দিবসের প্যারেড দেখছি, আর এবারে সেখানে অংশগ্রহণ করতে পারাটা তাই আমার কাছে খুব গর্বের বিষয়। রাফাল, সুখোইয়ের মতো ফাইটার বিমান চালাতে ভালোবাসি।’
এদিকে প্রজাতন্ত্র দিবসে যে মহড়া দেখাবে বায়ুসেনা তাতে অংশ নিচ্ছে রাফালও। ভারতীয় বায়ুসেনার আস্তিনে যুক্ত হওয়া নতুন যে অস্ত্রের খোঁজ এর আগেই পেয়েছে ভারতবাসী। তবে ফ্রান্স থেকে আনা অত্যাধুনিক এই ফাইটার বিমানের সঙ্গে সরকারিভাবে দেশবাসীর পরিচয় করিয়ে দিতে বেছে নেওয়া হয়েছে প্রজাতন্ত্র দিবসকে।
২০১৬ সালের অক্টোবরে ফ্রান্সের সঙ্গে সরাসরি সরকার পর্যায়ের চুক্তির মাধ্যমে প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকার বিনিময়ে ৩৬টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনে ভারত। মূল যুদ্ধবিমানের সঙ্গে ভারতীয় বায়ুসেনার দাবি অনুযায়ী সর্বাধুনিক সেন্সর ও প্রযুক্তিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
ভারতীয় রাফালে অন্তর্ভুক্ত হওয়া সরঞ্জামের তালিকায় রয়েছে হেলমেট মাউন্টেড সাইট, রাডার ওয়ার্নিং রিসিভার, ১০ ঘণ্টার ফ্লাইট ডেটা রেকর্ডার, ইনফ্রারেড সার্চ অ্যান্ড ট্র্যাকিং সিস্টেম, জ্যামার, অধিক উচ্চতায় থাকা জায়গা থেকে টেক-অফের জন্য কোল্ড ইঞ্জিন স্টার্ট কেপাবিলিটি, টাওড ডিকয় ফর ইনকামিং মিসাইল।
ভারতীয় বায়ুসেনার মুখপাত্র উইং কমান্ডার ইন্দ্রনীল নন্দী জানান, মোট ৪২টি বিমান অংশ নেবে প্রজাতন্ত্র দিবসের অনুষ্ঠানে। যার মধ্যে থাকবে ১৫ টি ফাইটার বিমান। পাঁচটি পণ্য পরিবহনকারী ও একটি ভিনটেজ এয়ারক্রাফ্ট থাকবে যার মধ্যে।