কানাডার সিটিজেন সায়েন্স অ্যাস্ট্রোনট (সিএসএ) প্রোগ্রামে ৩,২০০ জনকে বাছাই করা হয়েছিল। তাঁদের মধ্যে মাত্র দুজন মহাকাশে পাড়ি দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন। চূড়ান্ত বাছাই এই দুই জনের একজন শাওনা। ২০১৮ সালে আরও ৮ জন মহাকাশচারীর সঙ্গে মহাকাশে পাড়ি দেবেন তিনি।
শাওনার বাবা-মা মুম্বইয়ের বাসিন্দা। তাঁরা কানাডাতেই থাকেন। তবে বর্তমানে তাঁরা মুম্বইতে এসেছেন। অ্যালবার্টা ইউনিভার্সিটি থেকে নিউরোসায়েন্সে বিএসসি ডিগ্রি অর্জন করেন শাওনা। এরপর তিনি ইন্টারন্যাশনাল স্পেস ইউনিভার্সিটি থেকে মহাকাশ বিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। এছাড়াও মেডিসিনেও এমডি করেছেন শাওনা।ইংরেজি ছাড়াও ফরাসি ও হিন্দি ভাষাতেও সাবলীল তিনি।
মহাকাশ অভিযান সম্পর্কে ৩২ বছরের শাওনা বলেছেন, বায়ো-মেডিসিন ও মেডিক্যাল সায়েন্স নিয়ে গবেষণা করবেন তাঁরা। যে মিশনে তিনি যাচ্ছেন তার নাম পোলার সাবঅর্বিটাল সায়েন্স ইন আপার মেসোস্ফিয়ার। এর লক্ষ্য জয়বায়ূ পরিবর্তনের প্রভাব সম্পর্কে গবেষণা।