Ponting on Shreyas: তোমার জন্য গর্বিত, ছাত্র শ্রেয়সের উদ্দেশে বার্তা পন্টিংয়ের

যে মাঠে একদিন কেরিয়ার বাঁচাতে মাঠে নেমেছিলেন, কানপুরের সেই গ্রিন পার্কেই সুনীল গাওস্করের হাত থেকে টেস্ট ক্যাপ নিলেন শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer)।

৭ বছর আগে গ্রিন পার্কে উত্তরপ্রদেশের মুখোমুখি হয়েছিল মুম্বই। যে ম্যাচ ছিল শ্রেয়সের অগ্নিপরীক্ষা। রান না পেলে তাঁকে দল থেকে ছুড়ে ফেলার জন্য প্রস্তুত ছিল তথাকথিত 'খরুশ' মুম্বইয়ের ক্রিকেটমহল।

ম্যাচের আগে বাধ্য হয়ে মুম্বইয়ের কোচ প্রবীণ আমরে (Pravin Amre) হোটেলে নিজের রুমে ডেকে পাঠিয়েছিলেন শ্রেয়সকে। বলেছিলেন, রান করো। নাহলে তোমার বাদ পড়া আর আমার চাকরি যাওয়া শুধু সময়ের অপেক্ষা।

কোচের ধমক শ্রেয়সের কাছে বিবেকের দংশনের মতো ছিল। ব্যাট হাতে সেই ম্যাচে নিজেকে চিনিয়েছিলেন মুম্বইয়ের তরুণ। বাঁচিয়েছিলেন নিজের কেরিয়ার।

বৃহস্পতিবার সেই গ্রিনপার্কেই টেস্ট অভিষেক হল শ্রেয়সের। চাপের মুখে অপরাজিত ৭৫ রান করে দলকে সুবিধাজনক জায়গায় রাখলেন।

যা দেখে আপ্লুত তাঁর কোচ তথা জাতীয় দলের প্রাক্তন ক্রিকেটার প্রবীণ আমরে। মুম্বই থেকে ফোনে এবিপি লাইভকে বললেন, 'আমি খুব খুশি। এই টেস্ট ক্যাপের জন্য ও খুব পরিশ্রম করেছিল। ২০১৭ সালে জাতীয় দলে ঢুকলেও প্রথম একাদশে সুযোগ পায়নি। তারপর চার বছর অপেক্ষা করতে হল এই দিনটার জন্য। এক মরসুমে প্রায় তেরোশো রান করে মুম্বই ক্রিকেটে ৭৫ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ রান স্কোরার হয়েছিল। প্রচুর পরিশ্রম করেছে। যে কোনও ক্রিকেটারের কাছে এই দিনটা স্পেশ্যাল। টেস্ট ক্যাপ ওর প্রাপ্য় ছিল।'

বৃহস্পতিবার যখন শ্রেয়স ব্যাট করতে নামেন, ভারতের চার উইকেট পড়ে গিয়েছে। অভিষেক টেস্টেই চাপের মুখে রুখে দাঁড়ান তিনি।

সুনীল গাওস্কর এদিন শ্রেয়সের হাতে টেস্ট ক্যাপ তুলে দিয়েছেন। আমরে বলছেন, 'সুনীল গাওস্কর ওর নায়ক। গাওস্করের কাছ থেকে টেস্ট ক্যাপ পাওয়া ওকে আরও উজ্জ্বীবিত করে তুলেছে। হয়তো মাঠে আরও ১০ শতাংশ বেশি দেবে।'

উচ্ছ্বসিত দিল্লি ক্যাপিটালসে শ্রেয়সের কোচ রিকি পন্টিংও। কিংবদন্তি অজি জানিয়েছেন, এ তো শুধু শুরু হল।

কাঁধের চোট শ্রেয়সকে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে রেখেছিল। অস্ত্রোপচারও করাতে হয়। সেই সময় হতাশায় ভুগতেন শ্রেয়স, জানালেন আমরে।