কলকাতা: এশীয় স্তরের বড় লড়াইয়ে নামতে গেলে যতটা দক্ষতা, ক্ষমতা ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামতে হয়, তা এই মুহূর্তে দলে আছে কি না, এই প্রশ্ন যখন ঘুরপাক খাচ্ছে তাদের শিবিরের আশেপাশে, তখন এটিকে মোহনবাগানের সামনে এর জবাব দেওয়ার একটাই রাস্তা, জয়।
বুধবার ঘরের মাঠে এই সাফল্য পেতে গেলে কী পরিমাণ ঘাম-রক্ত ঝরাতে হতে পারে, তার একটা আন্দাজ গত কয়েক দিনেই পেয়ে গিয়েছে সবুজ-মেরুন শিবির। ঘরোয়া মরসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপে যখন গ্রুপ পর্বের গণ্ডী পেরোতে পারেনি তারা, তখন হয়তো হুগো বুমৌসরা উপলব্ধি করেছেন, এএফসি কাপের ইন্টার জোনাল ফাইনালে উঠতে গেলে এতেই হবে না, এর চেয়ে দশগুণ বা হয়তো তারও বেশি পরিশ্রম করতে হবে।
উল্টোদিকের দলটা ‘হেভিওয়েট’ না হলেও তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বলে দিচ্ছে, মরিয়া হয়ে উঠলে তাদের চেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ আর কেউ নেই। এই প্রথম এএফসি কাপের মঞ্চে পা রেখেছে মালয়েশিয়ার কুয়ালা লামপুর সিটি (কেএলসি) এফসি। প্রথমবারেই নিজেদের জোনের চ্যাম্পিয়ন হয়ে এখন আন্তঃজোন ফাইনালের দোরগোড়ায়!
অতীত ও সাম্প্রতিক ব্যর্থতার রেষ
গত বছর এই সেপ্টেম্বর মাসেই উজবেকিস্তানের সুপার কাপ রানার্স আপ এফসি নসফের কাছে ছ’গোল খেয়েছিল এটিকে মোহনবাগান। উজবেকিস্তানের কার্শি শহরের মার্কাজি স্টেডিয়ামে সেই সেমিফাইনালে প্রথমার্ধেই পাঁচ গোল খেয়ে যায় তারা। দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের শুধরে নিয়ে কিছুটা ভাল খেললেও ম্যাচে ফেরার কোনও বাস্তব সম্ভাবনাই ছিল না আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের দলের। সেই হারের দুঃসহ স্মৃতি নিশ্চয়ই এখনও ভোলেননি সেই দলে থাকা ফুটবলাররা।
পরিবর্তনের পরেও হতাশা
দলের রক্ষণ নিয়ে গত দুই মরসুম ধরেই নানা অভিযোগ উঠেছে। তাই এ বার দলবদলের শুরুতেই রক্ষণ মজবুত করার দিকে জোর দেন কোচ ফেরান্দো। যোগ দিয়েছেন গত হিরো আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হায়দরাবাদ এফসি থেকে আসা ডিফেন্ডার আশিস রাই। কিন্তু এই ডিফেন্স লাইন-আপকেও ডুরান্ড কাপের আসরে খুব একটা দুর্ভেদ্য মনে হয়নি। বিশ্বজয়ী ফুটবলার পল পোগবার দাদা ফ্লোরেন্তিন, যাঁকে ভাবা হয়েছিল, দলের সেরা বাছাই, তাঁকে এই কয়েকদিনে একেবারেই তেমন আহামরি মনে হয়নি। হ্যামিল নিজেই এখনও মানিয়ে নিতে পারেননি, পোগবার সঙ্গে বোঝাপড়া গড়ে তোলা তো দূরের কথা।
গোল করবেন কে?
হুগো বুমৌসের সঙ্গে উইলিয়ামস, কৃষ্ণাদের যে বোঝাপড়া গড়ে উঠেছিল, সদ্য কলকাতায় পা রাখা দিমিত্রিয়স পেট্রাটসের সঙ্গে তাঁর সে রকম বোঝাপড়া বুধবারের ম্যাচে না আশা করাই ভাল। সবচেয়ে বড় সমস্যা দেখা দিচ্ছে আক্রমণে, যেখানে কিয়ান নাসিরি ছাড়া কোনও সত্যিকারের স্ট্রাইকার নেই। ডুরান্ড কাপের শেষ ম্যাচে তরুণ ফরোয়ার্ড ফারদিন আলি মোল্লা সবার নজর কাড়লেও এশীয় মঞ্চে কতটা উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারবেন এই অনভিজ্ঞ ফুটবলার, সেটাই বড় প্রশ্ন।
গত এপ্রিলে তারা শ্রীলঙ্কার ব্লু স্টার ও ঢাকার আবাহনী লিমিটেডকে হারিয়ে গ্রুপ পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। মে মাসে গ্রুপ পর্বে তারা গোকুলম কেরালা এফসি-র কাছে ২-৪-এ হারলেও বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংসকে ৪-০ ও মলদ্বীপের মাজিয়া এসআর-কে ৫-২-এ হারিয়ে ইন্টার জোনাল সেমিফাইনালে ওঠে। তবে এ বার প্রতিপক্ষ কুয়ালা লামপুর সিটি এফসি বেশ কঠিন।
আজকের ম্যাচ
এএফসি কাপ ইন্টার জোনাল সেমিফাইনাল
মুখোমুখি: এটিকে মোহনবাগান বনাম কুয়ালা লামপুর সিটি এফসি
তারিখ ও সময়: ৭ সেপ্টেম্বর, সন্ধ্যা ৭.০০
ভেনু: যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন, কলকাতা