দুবাই: গত মাসে আইসিসি সেরা পুরুষ ক্রিকেটার নির্বাচিত হলেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনার আজাজ পটেল। ওয়াংখেড়ে টেস্টে ভারতের বিরুদ্ধে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার সুবাদেই দর্শকদের ভোটে এই সম্মান পেলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত আজাজ।
গত মাসে নিউজিল্যান্ডের ভারত সফরে ইতিহাস গড়েন আজাজ। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে তৃতীয় বোলার হিসেবে এক ইনিসে ১০ উইকেট নেওয়ার নজির গড়েন তিনি। প্রথম বোলার হিসেবে এই নজির গড়েছিলেন ইংল্যান্ডের জিম লেকার। এরপর দ্বিতীয় বোলার হিসেবে টেস্টের এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ও কোচ অনিল কুম্বলে। এরপর তৃতীয় বোলার হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন আজাজ।
ওয়াংখেড়ে টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেট নেন আজাজ। সবমিলিয়ে ওয়াংখেড়ে টেস্টে ২২৫ রান দিয়ে ১৪ উইকেট নেন তিনি। ২০২১-এ অন্য কোনও বোলার একটি টেস্ট ম্যাচে আজাজের চেয়ে বেশি উইকেট নিতে পারেননি। ডিসেম্বরে একটি টেস্টই খেলেন এই স্পিনার। সেটিতেই বিরল নজির গড়ার সুবাদে মাসের সেরা ক্রিকেটার হলেন তিনি।
ওয়াংখেড়ে টেস্টের দ্বিতীয় দিন বিরল নজির গড়েন আজাজ। এই টেস্টের প্রথম দিন শুভমান গিল, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি ও শ্রেয়স আয়ারের উইকেট নেন আজাজ। এরপর দ্বিতীয় দিন তিনি একে একে ফিরিয়ে দেন ঋদ্ধিমান সাহা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, ময়ঙ্ক অগ্রবাল, অক্ষর পটেল, জয়ন্ত যাদব ও মহম্মদ সিরাজকে। আজাজের এই নজিরের পরেও অবশ্য সহজেই ওয়াংখেড়ে টেস্ট জিতে নেয় ভারতীয় দল। চতুর্থ দিনেই ৩৭২ রানে জয় পায় ভারত। কানপুর টেস্ট ড্র হলেও, দ্বিতীয় টেস্টে সহজ জয় পেয়ে সিরিজ দখল করে ভারত।
আজাজের প্রশংসা করে আইসিসি ভোটিং অ্যাকাডেমির সদস্য জেপি ডুমিনি বলেছেন, ‘কী দারুণ ঐতিহাসিক কৃতিত্ব! এক ইনিংসে ১০ উইকেট এমন একটি কৃতিত্ব যা উদযাপন করা প্রয়োজন। কোনও সন্দেহ নেই, আজাজের পারফরম্যান্স একটি মাইলস্টোন যা বহু বছর মনে থাকবে।’