কলকাতা: তাঁর সামনে ইতিহাসের হাতছানি। জিতলে তিনিই হবেন পুরুষদের টেনিসে প্রথম খেলোয়াড়, যাঁর সাফল্যের ঝুলিতে ঝকমক করবে ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
তবে অস্ট্রেলিয়া ওপেন (Australia Open 2022) শুরু হওয়ার আগে বিতর্কবিদ্ধ নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic)। কোভিডবিধি ভঙ্গ করা, করোনার টিকা না নেওয়া, অস্ট্রেলিয়ায় ডিটেনশন ক্যাম্পে থাকতে বাধ্য হওয়া, ভুল তথ্য পেশ, একাধিক অভিযোগ তাঁর বিরুদ্ধে। টেনিস কোর্টে নয়, কোর্টে অর্থাৎ আদালতে দরবার করতে হয়েছে বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকাকে। অস্ট্রেলিয়া ওপেনে তিনি শেষ পর্যন্ত খেলতে পারলেও কি স্বমহিমায় দেখা যাবে জকোভিচকে?
ভারতের টেনিস তারকা পূরব রাজা বলছেন, বিতর্ক প্রভাব ফেলতে পারে জোকারের পারফরম্যান্সে। লিয়েন্ডার পেজের সঙ্গে কোর্টে দেখা গিয়েছে পূরবকে। এবিপি লাইভকে তিনি বললেন, 'টেনিসে প্রচলিত ধারণা হল যে, কোনও টুর্নামেন্টে প্রত্যেক ম্যাচ আরও একটু বেশি কঠিন হয়ে পড়ে। নোভাক জকোভিচ যত ম্য়াচ জিততে থাকে, ওর খেলা তত ভাল হয়। প্রথম রাউন্ডে হয়তো ওর সেরা টেনিস দেখা যাবে না। কোয়ারেন্টিন নিয়ম, বিতর্ক, ডিটেনশন ক্যাম্পে থাকা, সব মিলিয়ে ওর খেলায় প্রভাব পড়বে বলেই মনে হয়। মানসিকভাবে কীরকম রয়েছে সেটাও গুরুত্বপূর্ণ।'
তবে একবার জিততে শুরু করলে যে জকোভিচের অন্য মূর্তি দেখা যাবে, তা নিয়েও পূর্বাভাস করে রাখছেন পূরব। বলছেন, 'প্রথম দুই রাউন্ডের পর ওর খেলা ধারাল হতে শুরু করবে। টুর্নামেন্ট যত এগোবে, ও নিজেকে ফের অপ্রতিরোধ্য় ভাবতে শুরু করবে। অস্ট্রেলিয়ায় এমনিতেই ওর অবিশ্বাস্য সাফল্য।'
অ্যান্ডি মারে অস্ট্রেলীয় ওপেনে ডার্ক হর্স হতে পারে বলে মনে করছেন পূরব। বলছেন, 'মারে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী। বারবার অস্ত্রোপচারের টেবিলে যেতে হয়েছে, দুই ঊরুতে অস্ত্রোপচার করাতে হয়েছে, তবু দমিয়ে রাখা যায়নি। কোর্টে ফিরেছে। পাশাপাশি বলব নিক কিরিয়সের নাম। নিকের নাম বলতেই হব। ওর সময়ও আসবে।'
করোনাকালে যে খেলোয়াড়দের অগ্নিপরীক্ষা দিতে হচ্ছে, মনে করিয়ে দিয়েছেন পূরব। বলছেন, 'জৈব সুরক্ষা বলয়ের কড়াকড়ির মধ্যে থেকে পারফর্ম করাটা, কোর্টে নিজের সেরাটা দেওয়াটা ভীষণ কঠিন। আমরা, টেনিস খেলোয়াড়েরা খেলি মানুষকে বিনোদন দেওয়ার জন্য। কোর্টের বাইরে আমাদের কিছু স্বাধীনতা দরকার হয়। কিন্তু পরিস্থিতি ভীষণ কঠিন। কোনও বিকল্প নেই। টেনিস চালাতে গেলে জৈব সুরক্ষা বলয়ে থাকতেই হবে।'
আরও পড়ুন: হরনূর-রবিকে নিয়ে বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখছেন কোচ, যশের অস্ত্র ওপেনাররা
টেনিসে এখনও বিগ থ্রি-র বাইরে সেভাবে কাউকে দেখা যাচ্ছে না। বয়সটা কি তাহলে নেহাতই সংখ্যা? 'এখন রিকভারি পদ্ধতি অনেক উন্নত। অনেক আধুনিক সরঞ্জাম। উন্নত পরিকাঠামো। বরিস বেকার ১৭ বছর বয়সে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিল। এখন সেই দিন দেখা নাও যেতে পারে। এখন ট্রেনিং পদ্ধতি প্লেয়ারদের বেশি বয়সেও ফিট রাখছে। তাই ফেডেরার, জোকার, নাদালরা এখনও চ্যাম্পিয়ন,' বলছেন পূরব।
* অস্ট্রেলিয়া ওপেন দেখা যাবে ১৭ জানুয়ারি থেকে, সোনি সিক্স, সোনি টেন টু, সোনি টেন ফোর (ইংরেজি) ও সোনি টেন থ্রি (হিন্দি) চ্যানেলে।