কলকাতা: চলে গেলেন প্রাক্তন জাতীয় ফুটবলার তথা কোচ মণিতোম্বি সিংহ। শনিবার মারা যান মণিতোম্বি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল মাত্র ৪০। দীর্ঘদিন ধরেই ভুগছিলেন তিনি।
২০০৩ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত মোহনবাগানে ছিলেন মণিতোম্বি। অধিনায়কত্বও করেন। তাঁর নেতৃত্বে ২০০৪ সালে এয়ারলাইন্স গোল্ড কাপ জিতেছিল মোহনবাগান।
রাইট ব্যাকে খেলতেন এই মণিপুরি ফুটবলার। তবে প্রায়ই উইং দিয়ে আক্রমণের ঝড় তুলতেন। মোহনবাগান ছাড়াও তিনি এয়ার ইন্ডিয়া, সালগাওকর এফসি ক্লাবের হয়েও খেলেছেন।
২০০২ সালে জাতীয় দলের সদস্য ছিলেন মণিতোম্বি। এলজি কাপ জয়ী অনূর্ধ্ব-২৩ ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন তিনি। পাশাপাশি, এশিয়ান গেমসেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
মোহনবাগান সমর্থকদের মধ্যে বিশেষভাবে জনপ্রিয় ছিলেন মণিতোম্বি। কলকাতা লিগে আবির্ভাব ম্যাচেই গোল করে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের নয়নের মণি হয়ে ওঠেন উত্তর-পূর্বাঞ্চলের এই ফুটবলার।
মণিপুরী ফুটবলেও তাঁর অবদান মনে রাখার মতো। ২০১৪ সালে মণিপুর রাজ্য লিগে তিনি নেরোকার হয়ে খেলেন। দলকে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন করতে সাহায্য করেছিলেন মণি।
খেলা ছাড়ার পর তিনি ফুটবল কোচিং শুরু করেন। মণিপুর রাজ্য লিগে তিনি কোচ ছিলেন। তাঁর কোচিং কেরিয়ারও সম্ভাবনাময় ছিল। কিন্তু, অকালেই চলে যেতে হল মণিতোম্বিকে।
তাঁর মৃত্যুতে ফুটবল মহলে শোকের ছায়া। প্রাক্তন অধিনায়কের মৃত্যুতে ট্যুইটারে একটি ভিডিওর মাধ্যমে শোকজ্ঞাপন করে শেষশ্রদ্ধা জানিয়েছে মোহনবাগান ক্লাব।