লখনউ: পঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। যদিও অধিনায়ক হিসেবে বড় সাফল্য আসেনি। কিন্তু ব্যাটার হিসেবে দলকে ওপেনিংয়ে নেমে বারবার ভরসা জুগিয়েছিলেন। কিন্তু এবারের মরসুম শুরুর আগেই জানিয়েছিলেন যে পঞ্জাব কিংস তিনি ছাড়ছেন। সেই মতো নিলামে নামও তুলেছিলেন। আর নিলাম থেকে তাঁকে দল নিয়ে নেয় লখনউ সুপার জায়ান্টস। কিন্তু কেন এভাবে পঞ্জাব কিংস ছাড়লেন রাহুল? এতদিনে সেই প্রশ্নের উত্তর দিলেন কর্ণাটকের ব্যাটার।
লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক হিসেবে এবারের আইপিএলে অভিযান শুরু করবেন রাহুল। প্রস্তুতির ফাঁকেই পঞ্জাব ছাড়ার প্রসঙ্গে রাহুল বলেন, ''ওই দলটার সঙ্গে আমি চার বছর ধরে জড়িয়ে ছিলাম। কিন্তু নিজের জন্য নতুন কিছু আবিষ্কার করতে চাইছিলাম। নিজেকে নতুন কিছুতে দেখতে চাইছিলাম। নতুন দায়িত্ব নিতে চাইছিলাম। আমি জানি যে এটা চ্যালেঞ্জিং ছিল। তাছাড়া একটা আবেগও কাজ করে। কিন্তু নিজেকে প্রমাণ করাতে চেয়েছিলাম।''
আইপিএল (IPL) শুরু হতে আর এক সপ্তাহও বাকি নেই। তার আগে জোরাল ধাক্কা খেল লখনউ সুপার জায়ান্টস (LSG)। চোটের জন্য ছিটকে গেলেন মার্ক উড (Mark Wood)। দু-এক ম্যাচ নয়, পুরো আইপিএল থেকেই ছিটকে গেলেন ইংরেজ তারকা। যাঁকে সাড়ে সাত কোটি টাকা খরচ করে কিনেছিল সঞ্জীব গোয়েঙ্কার দল।
গত সপ্তাহে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ডান হাতের কনুইয়ে চোট পান উড। পরীক্ষা করার পরে চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, বেশ কয়েক সপ্তাহ বল করতে পারবেন না তিনি। তার পরেই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ECB) তরফে সে কথা লখনউ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। তবে উডের বিকল্প কে হবেন, সেই নাম এখনও পর্যন্ত ঘোষণা করেনি কে এল রাহুলের (KL Rahul) দল।
এ বারের নিলামে উডের জন্য ঝাঁপিয়েছিল বেশ কয়েকটি দল। শেষ পর্যন্ত তাঁকে সাড়ে ৭ কোটি টাকা দিয়ে কেনে লখনউ। উডকে নেওয়ার পরে দলের বোলিং আক্রমণ বেশ শক্তিশালী হয়েছিল। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ১৭ ওভার বল করেই মাঠ ছেড়েছিলেন উড। অবশেষে খারাপ খবর এল লখনউয়ের জন্য।