মোহালি: কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে আগামী ১ এপ্রিল নিজেদের আইপিএল অভিযান শুরু করছে পাঞ্জাব কিংস। আর প্রথম ম্যাচেই তারকা ইংরেজ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোনকে পাচ্ছেন না শিখর ধবনের দল। সদ্য সদ্য হাঁটুর চোট সারিয়ে উঠেছেন লিভিংস্টোন। এখনও পর্যন্ত ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তরফে কোনও ফিট সার্টিফিকেট দেওয়া হয়নি। উল্লেখ্য, হাঁটুর চোটের জন্য পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজের টেস্ট অভিষেকের পর থেকে আর ২২ গজে নামেননি তিনি। এদিকে পাঞ্জাব কিংসের জার্সিতে গত কয়েক বছরে বেশ ভাল পারফর্ম করেছেন লিভিংস্টোন। কুড়ির ফর্ম্যাটে বিধ্বংসী ব্য়াটিং ও বল হাতেও কার্যকরী ভূমিকা নিয়েছেন দরকারে।
তৈরি নীতিশ রানা ও কেকেআর
ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের হাতে কেকেআরের নতুন জার্সি তুলে দিলেন রানা, রাসেলরা। কিছুদিন আগেই নতুন জার্সি উন্মোচন হয়েছে। বেগুনি ও হলুদের একটা মিশেল রয়েছে নতুন জার্সিতে। সেই জার্সি এবার তুলে দেওয়া হল রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস ও সিএবি সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায়ের হাতে। এবার নতুন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ও নতুন অধিনায়ক নীতিশ রানার অধীনে খেলতে নামবে কেকেআর। শ্রেয়স আইয়ারের চোট থাকায় প্রথমবারের মত আইপিএলে কোনও দলকে নেতৃত্ব দিতে চলেছেন রানা। বুধবারই চণ্ডীগড়ের উদ্দেশে উড়ে গিয়েছে কেকেআর শিবির। তার আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন দলের নতুন অধিনায়ক। ২০১৪ সালের পর থেকে ট্রফির দেখা পায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজি। এবার কি সেই অপেক্ষা শেষ হবে? অধিনায়কত্বের আলাদ চাপ নিতে চাননা, প্রথম ম্যাচ নামার আগেই জানিয়ে দিলেন রানা। তিনি বলেন, ''অধিনায়কত্ব নতুন কিছু নয়, বিগত ২-৩ বছর আমি একটা লিডারশিপ গ্রুপের সদস্য। এই বছর শুধু ক্যাপ্টেনসি ট্যাগ জুড়ল। আর এই ট্যাগের জন্য আমি বাড়তি কোনও চাপ নেব না। আমার মনে হয় কোনও কিছু নতুন। দায়িত্ব নিতে আমি ভালোবাসি। ১০ দিন পর চাপ হবে। যখনই কেউ কিছু জীবনে প্রথমবার করে, তাহলে কিছুটা চাপ থাকে। কিন্তু আমি বাড়তি চাপ নিতে চাই না। মাঠে নেমে নিজের মত করে দলকে পরিচালনা করতে চাই।''
পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ ১ এপ্রিল। সেই দলে রয়েছেন তারকা প্রোটিয়া পেসার কাগিসো রাবাডা। যদিও তিনি প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না। রয়েছেন ভারতের তরুণ পেসার অর্শদীপ সিংহ। এছাড়া অজি পেসার নাথান এলিসকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব। তাই পেস আক্রমণ যে পাঞ্জাবের শক্তি এবার তা বলাই বাহুল্য। নতুন কেকেআর অধিনায়কও সে কথা খুব ভালভাবেই জানেন। মঙ্গলবার স্বল্প সময়ের অনুশীলনে নাগাড়ে পেস আক্রমণের সামনে ব্য়াটিং প্র্যাক্টিস করে গেলেন নীতিশ রানা। বুধবারই চণ্ডীগড় উড়ে গেলেন রাসেলরা।