টোকিও: রবিবার অলিম্পিক্সে পুরুষদের হকির কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও গ্রেট ব্রিটেন। দুই দেশের দ্বৈরথের ইতিহাস বেশ রঙিন।


সালটা ছিল ১৯৪৮। ব্রিটিশ শাসন থেকে সবে মুক্ত হয়েছে ভারত। ১৯৪৮ সালের অলিম্পিক্সে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-গ্রেট ব্রিটেন। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে তিলধারণের জায়গা নেই। কিন্তু প্রবল জনসমর্থন ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিয়েছিল বলবীর সিংহের নেতৃত্বাধীন দল। স্বাধীন ভারতবর্ষের সেটাই ছিল প্রথম অলিম্পিক্স সোনা।


সেই ঐতিহাসিক জয়ের ৭৩ বছর সম্পূর্ণ হতে চলেছে। আজ, রবিবার টোকিওর ওই স্টেডিয়ামে অলিম্পিক্স কোয়ার্টার ফাইনালে ফের যুযুধান দুই দেশের নাম ভারত ও গ্রেট ব্রিটেন। গ্রেট ব্রিটেন অলিম্পিক্সে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন। তবে ১৯৮৮ সালে সিওল অলিম্পিক্সে শেষবার সোনা জিতেছিল তারা। তারপর থেকে আর কখনও অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি।


অন্যদিকে ৪১ বছরের খরা কাটাতে বদ্ধপরিকর মনপ্রীত সিংহরা। আটবারের অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন ভারত শেষবার সোনা জিতেছিল ১৯৮০ সালের মস্কো অলিম্পিক্সে।


গ্রুপ পর্বে দুরন্ত ছন্দে ছিল ভারত। গ্রুপের পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জেতেন মনপ্রীতরা। একটিমাত্র ম্য়াচে হার। তবে সেটি শুধু হার নয়, কার্যত বিধ্বস্ত হতে হয়েছিল ভারতীয় দলকে। অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ৭-১ ব্যবধানে। অন্যদিকে পুল বি থেকে তৃতীয় হয়ে শেষ আটে পৌঁছেছে গ্রেট ব্রিটেন। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বেলজিয়ামের সঙ্গে ২-২ ড্র করেছিল তারা।


২০১৮ সালের কমনওয়েলথ গেমসে ব্রোঞ্জের ম্যাচে গ্রেট ব্রিটেনের কাছে ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল ভারত। তিন বছর আগের সেই হারের জ্বালা এখনও দগদগে ভারতীয় শিবিরে। রবিবার জিতে সেই ক্ষতে প্রলেপ দিতে চাইবেন মনপ্রীত সিংহরা।


অন্যদিকে, অলিম্পিক্সে হেভিওয়েট বক্সিংয়ের কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে গেলেও মন জিতে নিলেন সতীশ কুমার। রক্তাক্ত অবস্থাতেও নাছোড় লড়াই করার জন্য।


হেভিওয়েট বক্সিংয়ের (৯১ কেজি বিভাগ) কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সতীশের রিংয়ে নামা নিয়েই প্রবল সংশয় ছিল। কারণ, শেষ ষোলোর ম্য়াচে ডান চোখের ঠিক ওপরে গুরুতর চোট পেয়েছিলেন ভারতীয় বক্সার। উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল শেষ ষোলোর ম্যাচের পরই। সেই ম্যাচ জিতলেও, প্রতিপক্ষের মারে মুখ ফেটেছিল ভারতের হেভিওয়েট বক্সার সতীশ কুমারের। আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে, সাত-সাতটি সেলাই পড়ে তাঁর ক্ষতস্থানে। যদিও লড়াই করলেন সতীশ। হেরে গেলেও সকলের প্রশংসা আদায় করে নিলেন।


হকি: পুরুষদের কোয়ার্টার ফাইনালে ভারত বনাম গ্রেট ব্রিটেন - বিকেল ৫.৩০।