আজ খেলা শুরু হওয়ার আগেই মাঠের বাইরে জয় পায় ইস্টবেঙ্গল। আগের ম্যাচের লালকার্ডের সিদ্ধান্ত ভুল বলে প্রত্যাহার হওয়ায় আজ খেলার সুযোগ পান ইস্টবেঙ্গলের অধিনায়ক ড্যানি ফক্স। তবে এদিন নির্বাসিত ছিলেন কোচ ফাওলার। যদিও তাতে কোনও সমস্যা হয়নি। পুরো তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়লেন ব্রাইটরা।
আজ প্রথম একাদশে একটাই বদল হয়। অ্যারন আমাদি হলোয়ের বদলে সুযোগ পান জ্যাকুয়েস ম্যাঘোমা। শুরু থেকেই জমাট দেখায় লাল-হলুদকে। ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণই বেশি ছিল। তবে সুনীল ছেত্রীর বেঙ্গালুরু এফ সি-ও আক্রমণে ঝাঁপাচ্ছিল। এরই মধ্যে ২০ মিনিটে ডান পায়ের আউটস্টেপ দিয়ে দুর্দান্ত ফ্লিকে গোল করেন স্টেইনম্যান। এই গোলটাই দু’দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিল।
গোল পাওয়ার পরেও আক্রমণ জারি রাখেন ব্রাইট, ম্যাঘোমারা। ২৮ মিনিটে ব্রাইটের মাইনাসে পাঁ ছোঁয়ালেই গোল পেতেন হরমনপ্রীত সিংহ। কিন্তু তিনি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। প্রথমার্ধে আর গোল হয়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোল শোধের চেষ্টা চালাতে থাকে বেঙ্গালুরু। তবে অন্যান্য দিনের মতো আজও অসামান্য পারফরম্যান্স দেখান ইস্টবেঙ্গলের গোলকিপার দেবজিৎ মজুমদার। তিনি ৪৮ মিনিটে সুনীলের বাঁ পায়ের জোরাল শট সেভ করে দেন। এরপর ৬২ মিনিটেও সুনীলের বাঁ পায়ের দুরন্ত শট সেভ দেবজিৎ। তবে এদিন ইস্টবেঙ্গল খুব তাড়াতাড়ি রক্ষণে ফুটবলার বাড়িয়ে নিচ্ছিল। ফলে বেঙ্গালুরুর আক্রমণ সেভাবে দানা বাঁধছিল না।
এরই মধ্যে ৭৩ মিনিটে ফের সহজ সুযোগ নষ্ট করেন হরমনপ্রীত। ৭৭ মিনিটে তাঁর বদলে মাঠে আসেন মহম্মদ রফিক। ৭৮ মিনিটে ব্রাইটের শট সেভ করে দেন বেঙ্গালুরুর গোলকিপার গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু। ৮০ মিনিটে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যান স্টেইনম্যান। তাঁর বদলে মাঠে নামেন আমাদি। ৮২ মিনিটে গুরপ্রীতকে একা পেয়েও সহজ সুযোগ নষ্ট করেন ব্রাইট। শেষদিকে সুনীলরা গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে উঠলেও, লাল-হলুদ রক্ষণ জমাট থাকায় বেঙ্গালুরুর পক্ষে সাফল্য পাওয়া সম্ভব হয়নি।
এদিনের জয়ের ফলে ১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলে ৯ নম্বরে থাকল ইস্টবেঙ্গল। দ্বিতীয় লেগে ১০ ম্যাচ বাকি। ফলে পরপর কয়েকটি ম্যাচ জিততে পারলে ব্রাইটদের শেষ চারে যাওয়ার আশা উজ্জ্বল।