মন্টে কার্লো: একজন ৩৬ পেরিয়েছেন। একজন ৪৪ পেরিয়েছেন। একজন বিশ্ব টেনিসে সিঙ্গলসে এক নম্বর তারকা। একজন বিশ্ব টেনিসে ডাবলসে শীর্ষস্থানাধিকারী। কেরিয়ারের শেষ লগ্নে এসে এখনও কোর্টে দাপট দেখিয়ে যাচ্ছেন নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic) ও রোহন বোপান্না (Rohan Bopanna)। এবার ২ কিংবদন্তি একফ্রেমে এলেন। হাসিঠাট্টা চলল, আড্ডা চলল। আর একে অপরের কাঁধে হাত রেখে জোকার বলে দিলেন, ''আমরা ওল্ড, কিন্তু আমরাই গোল্ড।"
গত রবিবারই ফেডেরার টেক্কা দিয়েছেন জোকার। তিনিই বর্তমানে প্রবীণতম টেনিস প্লেয়ার হিসেবে বিশ্বের ১ নম্বর স্থান দখলের কৃতিত্ব অর্জন করলেন। অন্যদিকে ডাবলসে এই মুহূর্তে বিশ্বের ১ নম্বর ভারতের রোহন বোপান্না। দু কিংবদন্তি সাক্ষাতে একে অপরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। জকোভিচ বলেন, ''আমার মনে হয় এটা ভারসাম্য়াযুক্ত নয়। আমাদের বয়সটা ৫০-৫০ বলার মতও নয়। তবে এটুকু বলতে পারি আমরা খুবই শক্তিশালী হয়ে উঠছি আরও।'' এরপরই সার্বিয়ান টেনিস তারকা আরও বলেন, ''অভিজ্ঞতা অবশ্যই একটা সম্পদ। কিন্তু আমি মনে করি প্রতিটা দিন খেলার প্রতি যে অদম্য ইচ্ছাশক্তি আমাদের, তা আমাদের এখনও ভাল ফল করতে রসদ জোগায়। প্রতিটা দিন নতুন করে শুরু করি আমরা। রোহনের সঙ্গে এতগুলো বছর ট্যুর করেছি। আমি দেখেছ জিমে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কীভাবে ও পরিশ্রম করে। এটা দারুণ একটা মুহূর্ত যে টেনিসের সিঙ্গলস ও ডাবলসে প্রবীণতম প্লেয়ার হিসেবে শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পেরেছি আমরা।'' ২৪ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক ভারতের মাটিতে এসে রোহনের সঙ্গে টেনিস খেলার ইচ্ছে প্রকাশও করেছেন।
জোকার বলেন, ''এটা সার্বিয়ান টেনিস ও ভারতের টেনিসের জন্য দারুণ একটা মুহূর্ত হবে। আমি ভারতের মাটিতে গিয়ে খেলতে চাই। রোহনের বিপরীতে খেলতে চাই। আমি এই মুহূর্তটার জন্য মুখিয়ে আছি। দারুণ একটা বিষয় হবে। উই আর ওল্ড বনাম গোল্ড।''
এতদিন পর্যন্ত রজার ফেডেরারই সবচেয়ে বেশি বয়সে এক নম্বর সিঙ্গলস টেনিস তারকা হওয়ার কৃতিত্বের অধিকারী ছিলেন। এবার সেই রেকর্ড জকোভিচের দখলে চলে গিয়েছে। ৩৬ বছর ৩২১ দিনে এটিপি ব়্যাঙ্কিংয়ে একে পৌঁছলেন সার্বিয়ান তারকা। জকোভিচের ফিটনেস, তাঁর ধারাবাহিকতা এবং লড়াকু মানসিকতা ঈর্ষণীয়। বয়সের গণ্ডি ৩০ পার করার পর তিনি যেন আরও ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছেন। ৩০ বছরের পরেই জকোভিচ ৩১টি ট্যুর খেতাব জিতেছেন। রেকর্ড ২৪ স্ল্যামজয়ী তারকার ১২টি স্ল্যামই এসেছে তিনি ৩০-র গণ্ডি পার করার পর।