মনোজ বন্দোপাধ্যায়, কলকাতা: শুরু হতে চলেছে আইপিএলের অষ্টাদশ সংস্করণ (IPL 2025)। আর এই আবহেই এক আজব কীর্তি করলেন তৃণমূল সাংসদ। চোখে কাপড় বেঁধে খেললেন ব্লাইন্ড ক্রিকেট টুর্নামেন্টের 'টি-টোয়েন্টি'। সাংসদ কীর্তি আজাদের (Kirti Azad) কীর্তিতে হতবাক সবাই।
শনিবার, ২২ মার্চ সন্ধ্যায় কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে শুরু হতে চলেছে আইপিএল ২০২৫। দেশ জুড়ে শুরু হয়েছে বিরাট উচ্ছ্বাস। সেই দিনই দুর্গাপুরের ৫নং ওয়ার্ডের কাশীরাম মাঠে অনুষ্ঠিত হচ্ছে একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার উদ্যোগে 'টি-টোয়েন্টি ব্লাইন্ড ক্রিকেট প্রতিযোগিতা'। শনিবার সাত সকালেই খেলার উদ্বোধন করতে পৌঁছালেন সাংসদ তথা ১৯৮৩ বিশ্বকাপ জয়ী ক্রিকেটার কীর্তি আজাদ।
চোখে কাপড় বেঁধে কপিল দেবের বিশ্বজয়ী দলের সদস্য মাঠে নেমে পড়েন। দৃষ্টিহীনদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেই তিনি টুর্নামেন্টটির উদ্বোধন করলেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তৃণমূল সাংসদের পাশপাশি উপস্থিত ছিলেন দুর্গাপুর পৌরসভার প্রশাসক মন্ডলীর চেয়ারপার্সেন অনিন্দিতা মুখোপাধ্যায় প্রমুখ।
এই বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে সাংসদ কীর্তি আজাদ বলেন, 'এ এক অনন্য অভিজ্ঞতা। আজকে যা শিখলাম, তা জীবনে কোনওদিন শিখিনি। চোখে দেখতে না পেলেও, ওদের কিন্তু মনের জোর অনেক। প্রতিবন্ধকতা পিছনে ফেলে ওরাও ক্রিকেট খেলছে, জীবনে এগিয়ে যাচ্ছে। ওরাও লড়াই করে বাঁচতে জানে। ওদের মধ্যে বাড়তি উৎসাহ রয়েছে। আমি ওদের সঙ্গে এই খেলায় অংশ নিতে পেরে আজ নিজেকে গর্বিত মনে করছি। আমরা প্রত্যেক মুহূর্তে ওদের পাশে দাঁড়াবো।'
প্রায় একই সুরে এই বিশেষ টুর্নামেন্টের উদ্যোক্তারা বলেন, 'আমরাও দৃষ্টিহীনদের জন্য বরাবরই বিশেষ কিছু করতে চাই। আমাদের ডাকে সাড়া দিয়েছিলেন সাংসদ কীর্তি আজাদ। ওঁ আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ায় আমরা নিজেদের গর্বিত মনে করছি।'
প্রসঙ্গত, আজই আবার শহরে শুরু হচ্ছে আইপিএলের মহারণ। মহা টুর্নামেন্ট শুরুর আগে কে হট ফেভারিট? কার দল বেশি শক্তিশালী? এই প্রশ্নই করা হয় প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। জবাবে আইপিএলের লড়াই যে কতটা কঠিন এবং দীর্ঘ, সেই কথা মনে করিয়ে দিয়ে প্রাক্তন কেকেআর অধিনায়ক বলেন, 'এত আগে তো কিছু বলা যায় না। টুর্নামেন্টে বহুদিন ধরে চলবে এবং দলগুলির মধ্যে টক্করও একেবারে সেয়ানে সেয়ানে হয়। সব দলগুলির ভারসাম্যই বেশ ভাল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের দলটি অত্যন্ত শক্তিশালী। তবে বারংবার বলছি এত আগে থেকে কিছু বলা যায় না। এটা অনেক বড় টুর্নামেন্ট।'