মুম্বই: ‘মহাভারত’ অভিনেতা পঙ্কজ ধীরের মৃত্যুতে শোকের ছায়া সর্বত্র। সেই আবহে বিতর্ক উস্কে দিলেন তাঁর সহ-অভিনেতা মুকেশ খন্না। তাঁর দাবি, কর্ণের চরিত্রে অভিনয় করে বিপুল জনপ্রিয়তা পাওয়া পঙ্কজ বাস্তবে ‘মহাভারত’ পড়েই দেখেননি। সেই নিয়ে পঙ্কজকে তিনি খোঁচাও দিতেন বলে জানিয়েছেন মুকেশ। (Pankaj Dheer Dies)
বিআর চোপড়ার ‘মহাভারত’ সিরিয়ালই ঘরে ঘরে জনপ্রিয় করে তোলে পঙ্কজ, মুকেশদের। মুকেশ সিরিয়ালে ভীষ্মদেবের চরিত্রে অভিনয় করেন। পঙ্কজ অভিনয় করেন কর্ণের চরিত্রে। তাঁদের অভিনয় এত পছন্দ হয়েছিল সকলের যে, পৌরাণিক চরিত্রদের থেকে অভিনেতাদের আলাদা করতে পারেননি দর্শক। বাস্তবে কর্ণরূপে পূজিতও হতেন পঙ্কজ। (Mukesh Khanna)
বুধবার সেই পঙ্কজের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে আসে। কলাকুশলীদের কেউ স্তম্ভিত হয়ে যান, কেউ ভেঙে পড়েন প্রকাশ্যেই। সেই আবহেই মুখ খুলেছেন পঙ্কজের একদা সতীর্থ মুকেশ। পঙ্কজের সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি বলেন, “প্রথমে ভেবেছিলাম, আমি কর্ণ অথবা অর্জুনের চরিত্রে অভিনয় করব। কিন্তু ঈশ্বর আমাকে দিয়ে ভীষ্মের চরিত্রে অভিনয় করান। সেই ভাবমূর্তি এখনও টিকে রয়েছে আমার। সেই সময়ই কর্ণরূপে আমার সামনে উপস্থিত হয় পঙ্কজ।”
পঙ্কজ সম্পর্কে মুকেশ আরও বলেন, “সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হল, ও (পঙ্কজ) ‘মহাভারত’ কখনও পড়েই দেখেনি। আসল ‘মহাভারত’ পড়েইনি ও। ‘মৃত্যুঞ্জয়’ পড়েছিল, যা লেখা হয় কর্ণের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে। ফলে বিআর চোপড়ার ‘মহাভারতে’ অনেক কিছু নেই বলে মনে হচ্ছিল ওর। আমি তো মজা করে ওকে ‘কনভেন্ট পাণ্ডব’ বলতাম। কারণ ও ‘মহাভারত’ পড়েনি। কিন্তু ওর পারফর্ম্যান্স ছিল দুর্দান্ত।”
বিআর চোপড়ার ‘মহাভারত’ থেকে জনপ্রিয়তা পাওয়া গুফি পেন্টল (শকুনি), প্রবীণ কুমারের (ভীম) পর পঙ্কজও চলে গেলেন। প্রিয় অভিনেতারা একে একে চলে যাওয়ায় শোকের আবহ দর্শকদের মধ্যেও। জানা গিয়েছে, বেশ কিছু বছর ধরে ক্যান্সারে ভুগছিলেন পঙ্কজ। অস্ত্রোপচারও করিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ক্যান্সার ফিরে আসে তাঁর শরীরে। পঙ্কজের শেষকৃত্যে পরিবারের পাশে দেখা যায় সলমন খান, সিদ্ধার্থ মালহোত্রদের।
ছবির মাধ্যমে বলিউডে ডেবিউ করেন পঙ্কজ। কিন্তু তাঁকে পরিচিতি দেয় 'মহাভারত' সিরিয়াল। 'মহাভারত' সিরিয়ালে কর্ণের চরিত্রে পঙ্কজের অভিনয় এতটাই পছন্দ হয়েছিল সকলের যে, স্কুলের পাঠ্যবইয়ে পর্যন্ত কর্ণ হিসেবে তাঁর ছবিই জায়গা করে নেয়। শুধু তাই নয়, হরিয়ানার কার্নাল, ছত্তীসগঢ়ের বাস্তারের কিছু এলাকায় কর্ণ পূজিত হন। সেখানে পঙ্কজের আদলেই কর্ণের মূর্তি গড়া হতো, যার চরণে ফুল নিবেদন করতেন সাধারণ মানুষ। অর্থাৎ কর্ণ-রূপে পূজিত হতেন পঙ্কজই। টিভি সিরিয়ালের কোনও অভিনেতা এত সম্মান পেয়েছেন বলে স্মরণাতীত।