কলকাতা: ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই শেষ, অকালেই প্রয়াত হলেন ‘মহাভারত’ খ্যাত অভিনেতা পঙ্কজ ধীর (Pankaj Dheer)। মৃত্যুকালে অভিনেতার বয়স হয়েছিল, ৬৮ বছর। অভিনেতাকে হারিয়ে শোকস্তব্ধ গোটা বলিউড। আর আজ, অভিনেতার শেষযাত্রায় সামিল হলেন, সলমন খান (Salman Khan) থেকে শুরু করে সিদ্ধার্থ মলহোত্র (Siddharth Malhotra) ও অন্যান্য বলিউডের অভিনেতা অভিনেত্রীরা। শেষযাত্রায় আবেগঘন পঙ্কজ ধীরের ছেলে, নিকিতিন ধীর।
দীর্ঘ কেরিয়ার পঙ্কজ ধীরের, কাজ করেছেন অনেক হিন্দি সিনেমা আর ধারাবাহিকে। অভিনেতার শেষযাত্রায় সামিল হয়েছিলেন বলিউডের অনেকেই। ছেলে নিকিতিনি-কে বুকে টেনে নেন সলমন খান। আশ্বাস দেন পাশে থাকার। কুশল ট্যান্ডন ও এসেছিলেন পঙ্কজ ধীরের শেষকৃত্যে। শেষকৃত্যে কান্নায় ভেঙে পড়েন পঙ্কজের স্ত্রী-ও। নিকিতিনিকে সামলাতে দেখা যায় মাকে। বাবার বিদায়বেলায় ছেলে নিকিতিন লেখেন, 'যা হোক, আগামীদিনে দেখে নেওয়া যাবে। যা থাকার সেটা থাকবে। যা চলে গিয়েছে, তা চলে যেতে দাও। শিব সব সামলে নেবে'।
বিআর চোপড়ার জনপ্রিয় টিভি সিরিয়াল 'মহাভারত'-এ কর্ণের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন পঙ্কজ। ওই একটি চরিত্রই ঘরে ঘরে পরিচিত করে তোলে তাঁকে। এর পরও বলিউডের বহু ছবিতে দেখা গিয়েছে পঙ্কজকে। হিন্দি সিরিয়ালও করেছেন চুটিয়ে। তবে 'মহাভারত' অভিনেতা হিসেবেই তাঁকে চিনতেন সকলে। 'মহাভারত' সিরিয়ালে কর্ণের চরিত্রে পঙ্কজের অভিনয় এতটাই পছন্দ হয়েছিল সকলের যে, স্কুলের পাঠ্যবইয়ে পর্যন্ত কর্ণ হিসেবে তাঁর ছবিই জায়গা করে নেয়। শুধু তাই নয়, হরিয়ানার কার্নাল, ছত্তীসগঢ়ের বাস্তারের কিছু এলাকায় কর্ণ পূজিত হন। সেখানে পঙ্কজের আদলেই কর্ণের মূর্তি গড়া হতো, যার চরণে ফুল নিবেদন করতেন সাধারণ মানুষ। অর্থাৎ কর্ণ-রূপে পূজিত হতেন পঙ্কজই। টিভি সিরিয়ালের কোনও অভিনেতা এত সম্মান পেয়েছেন বলে স্মরণাতীত।
তবে টেলিভিশন পরিচিতি দিলেও, পঙ্কজের অভিনয় জীবন শুরু হয় ছবির হাত ধরে। ১৯৮১ সালে 'পুনম' ছবির মাধ্যমে জেবিউ করেন তিনি। 'মেরা সুহাগ', 'জীবন এক সংঘর্ষ'-এর মতো বেশ কিছু ছবিতে পর পর অভিনয় করলেও, সফল হয়নি সেগুলি। কিন্তু বিআর চোপড়ার 'মহাভারত' পঙ্কজের জীবন পাল্টে দেয়। কর্ণের চরিত্রে তাঁর অভিনয়, দেহভঙ্গি সকলের মনে ধরে। এর পর, আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি পঙ্কজকে। 'সনম' বেওয়াফা ,'সড়ক', 'সোলজার', 'বাদশা', 'আন্দাজ'-এর মতো ছবিতে অভিনয়ের সুযোগ পান যেমন, তেমনই টেলিভিশনে 'চন্দ্রকান্ত', 'সসুরাল সিমরকা', 'দেবোঁ কে দেব...মহাদেব'-এর মতো সিরিয়ালে চুটিয়ে অভিনয় করেন।