বিশ্বের অন্যতম সেরা বিজ্ঞানী হয়েও, সরল জীবনযাপনে অভ্যস্ত ছিলেন কালাম। তাঁর জীবনের তেমনই একটি ঘটনার কথা জানা গিয়েছে। তিনি তখন রাষ্ট্রপতি। আইআইটি বারাণসীর সমাবর্তনে তিনি প্রধান অতিথি হিসেবে গিয়েছিলেন। মঞ্চে পাঁচটি আসন রাখা ছিল। তার মধ্যে মাঝের আসনটি রাষ্ট্রপতির জন্য সংরক্ষিত ছিল। বাকি আসনগুলিতে উপাচার্য, সহ-উপাচার্যদের বসার ব্যবস্থা করা হয়। মঞ্চে উঠে বসতে গিয়ে কালাম খেয়াল করেন, তাঁর আসনটি অন্যদের তুলনায় বড়। তিনি সেই আসনে না বসে সেখানে উপাচার্যকে বসতে বলেন। অস্বস্তিতে পড়ে যান উপাচার্য। তিনি সেই আসনে বসতে চাইছিলেন না। শেষে কালামের জন্য অন্য একটি আসনের ব্যবস্থা করা হয়।
প্রয়াত প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির জীবনে এরকম আরও অনেক ঘটনাই রয়েছে। অনেকে অনুপ্রবেশ ঠেকাতে বাড়ির বাইরের দেওয়ালে ভাঙা কাচের টুকরো লাগান। এতে আপত্তি ছিল কালামের। কারণ, তাঁর মতে, এর ফলে পাখিরা আহত হয়।
১৯৩১ সালের ১৫ অক্টোবর তামিলনাড়ুর রামেশ্বরমে জন্ম হয় কালামের। তিনি পদার্থবিদ্যা ও মহাকাশ বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করেন। তিনি দেশীয় প্রযুক্তিতে ‘অগ্নি’ ও ‘পৃথ্বী’ ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করার ক্ষেত্রে বিশেষ ভূমিকা পালন করেন। সেই কারণে তাঁকে ‘মিসাইল ম্যান অফ ইন্ডিয়া’ বলা হয়।
২০০২ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি ছিলেন কালাম। তিনি ভারতের ১১-তম রাষ্ট্রপতি ছিলেন। ২০১৫ সালের ২৭ জুলাই আইআইএম শিলঙে বক্তৃতা দেওয়ার সময়ই তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হন। এরপরেই তাঁর মৃত্যু হয়।