নয়াদিল্লি: ভারতে ক্যাথলিক গির্জার জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ভারতীয় পাদরি জর্জ জেকব কুভাকড় আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেলেন। তাঁকে 'কার্ডিনাল' হিসেবে স্বীকৃতি দিলেন পোপ ফ্রান্সিস। ভ্যাটিকানে মহা সমারোহে নয়া পদে অভিষিক্ত হলেন জেকব। 'প্রিন্স অফ চার্চ' হিসেবে পদোন্নতি হল তাঁর রোমান ক্যাথলিক গির্জায়। (Roman Catholic Church)
ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের মধ্যে 'কার্ডিনাল'দের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি উচ্চপদস্থ পাদরি হিসেবে গন্য হন। সরাসরি পবিত্র কলেজ অফ কার্ডিনালের সদস্যতা মেলে। অন্য সব দায়দায়িত্বের মধ্যে অন্যতম হল পোপ নির্বাচন করা, পোপের উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করা এবং গির্জা পরিচালনার কাজে পোপকে সহযোগিতা করা। (George Jacob Koovakad)
ক্যাথলিক গির্জার প্রধান, রোমের বিশপ এবং ভ্যাটিকান সিটির প্রধান পোপ ফ্রান্সিস স্বয়ং ভারতের জেকবকে কার্ডিনাল নিযুক্ত করেছেন। এই প্রথম ভারত থেকে কাউকে সরাসরি এই গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ করলেন পোপ ফ্রান্সিস। সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় পৃথিবীর তাবড় অতিথিদের সামনে নয়া পদে অভিষিক্ত হলেন জেকব। সবমিলিয়ে ভারতীয় কার্ডিনালের সংখ্যা হল ছয়। অর্থাৎ ভ্যাটিকানে ভারতের প্রতিনিধিত্ব আরও মজবুত হল।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ইতিমধ্যেই জেকবকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি লেখেন, 'ভারতের জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়! পোপ ফ্রান্সিসের হাত ধরে, পবিত্র রোমান ক্যাথলিক গির্জার কার্ডিনাল হিসেবে জর্জ জেকব কুভাকড়ের নিযুক্তিতে অত্যন্ত আনন্দিত'।
১৯৭১ সালের ১১ অগাস্ট কেরলের তিরুঅনন্তপুরমে জন্ম জেকবের। ২০০৪ সালে পাদরি হিসেবে অভিষেক ঘটে তাঁর। সেই থেকে খ্রিস্টধর্মের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করেছেন। এর আগে, আলজিরিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, কস্টা রিকা, ভেনিজুয়েলায় পোপের দূত হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। বর্তমানে ভ্যাটিকান সেক্রেট্যারিয়ট অফ স্টেটে কর্মরত। তুরস্কেও অনেকটা সময় ছিলেন তিনি। কানাডা, কঙ্গো, দক্ষিণ সুদান, এশিয়া, ওশিয়ানিয়ার কিছু দেশেও ধর্মপ্রচার করেছেন জেকব এবং সেই কাজে যথেষ্ট সফলও হয়েছেন।
জেকবের ৯৫ বছর বয়সি অসুস্থ হয়ে পড়লে, ভ্যাটিকান থেকে তাঁকে ভিডিও করেন স্বয়ং পোপ ফ্রান্সিস। সেই থেকে দু'জনের মধ্যে সংযোগও গড়ে ওঠে। পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরাধিকারী নির্বাচনের অধিকারও এবার পেয়ে গেলেন জেকব।