গোনিকোপ্পল (কর্ণাটক): স্বাধীন ভারতের প্রথম সেনাপ্রধান ফিল্ড মার্শাল জেনারেল কে এম কারিয়াপ্পাকে ভারতরত্ন দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করলেন সেনাপ্রধান বিপীন রাওয়াত। তিনি বলেছেন, ‘ফিল্ড মার্শাল কারিয়াপ্পাকেও ভারতরত্ন দেওয়ার সময় এসেছে। অন্যান্য ব্যক্তিরা যদি ভারতরত্ন পেতে পারেন, তাহলে কারিয়াপ্পারও না পাওয়ার কোনও কারণ নেই। তিনি এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য। আমরা শীঘ্রই এই দাবি জানাব।’

দ্য ফিল্ড মার্শাল কারিয়াপ্পা জেনারেল থিমাইয়া (এফএমসিজিটি) সংগঠনের পক্ষ থেকে কর্নেল কে সি সুব্বাইয়া দেশের প্রথম সেনাপ্রধানকে ভারতরত্ন খেতাব দেওয়ার দাবি জানান। সেই দাবি সমর্থন করেছেন সেনাপ্রধান রাওয়াত। তিনি কারিয়াপ্পার জন্মস্থান কর্ণাটকের কোডাগু জেলার গোনিকোপ্পালের কাবেরী কলেজে এক অনুষ্ঠানে কারিয়াপ্পা ও অপর এক প্রাক্তন সেনাপ্রধান জেনারেল কে এস থিমাইয়ার মূর্তি উন্মোচন করেছেন। কোডাগু জেলাকে যোদ্ধাদের ভূমি বলে উল্লেখ করেছেন রাওয়াত। তাঁর বক্তব্য, ‘ফিল্ড মার্শাল কারিয়াপ্পা ও জেনারেল কে এস থিমাইয়ার মূর্তি উন্মোচন করার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত, সম্মানীত ও নতজানু।’

ভারতীয় সেনাবাহিনীর প্রথম কমান্ডার-ইন-চিফ ছিলেন কারিয়াপ্পা। তাঁকে ১৯৮৬ সালের ২৮ এপ্রিল ফিল্ড মার্শাল র‌্যাঙ্কে উন্নীত করা হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জাপানের বিরুদ্ধে বর্মা অভিযানে বীরত্বের পরিচয় দেওয়ায় তাঁকে অর্ডার অফ দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার (ওবিই) খেতাব দেওয়া হয়। ১৯৪৭ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ভারতীয় সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কারিয়াপ্পাই। তিনি ফিল্ড মার্শালের পাঁচতারা র‌্যাঙ্ক পেয়েছিলেন। ১৯৫৩ সালে সেনাবাহিনী থেকে অবসর গ্রহণের পর ১৯৫৬ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে ভারতের রাষ্ট্রদূতের দায়িত্বও সামলান কারিয়াপ্পা। ১৯৯৩ সালে ৯৪ বছর বয়সে বেঙ্গালুরুতে তিনি প্রয়াত হন।