ভারতে এ ধরনের লোকজনকে কীভাবে ‘মহাত্মা’ বলা হয়, সেই প্রশ্নও তুললেন হেগড়ে। গত শনিবার ব্যাঙ্গালোরে আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে উত্তর কন্নড়ের সাংসদ বলেছেন, ‘পুরো স্বাধীনতা সংগ্রামই ছিল সাজানো এবং এতে ব্রিটিশের সম্মতি ও সমর্থন ছিল’।
হেগড়ে বলেছেন, ‘এই তথাকথিত নেতাদের পিঠে কখনও পুলিশের লাঠি পড়েনি। তাঁদের স্বাধীনতা সংগ্রাম ছিল একটা বড়সড় নাটক। ব্রিটিশের অনুমোদনেই ওই নেতারা তা করেছিলেন। এটা প্রকৃত সংগ্রামই নয়। এটা একটা সমঝোতার স্বাধীনতা সংগ্রাম’।
বিজেপি নেতা মহাত্মা গাঁধীর অনশন ধর্মঘট ও সত্যাগ্রহকে ‘নাটক’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘কংগ্রেসের সমর্থক লোকজন বলেন যে, আমরণ অনশন ও সত্যাগ্রহের জন্য ভারত স্বাধীনতা পেয়েছে। এটা সত্য নয়। সত্যাগ্রহের জন্য ব্রিটিশ ভারত ছাড়েনি। হতাশা থেকেই ব্রিটিশ স্বাধীনতা দিয়েছিল। যখন ইতিহাস পড়ি, তখন আমার রক্ত গরম হয়ে যায়। এ ধরনের লোক আমাদের দেশে মহাত্মা হয়ে যান’।
হেগড়ের এই মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছেন রাজস্থানের মুখ্যমন্ত্রী তথা কংগ্রেস নেতা অশোক গেহলট। তিনি বলেছেন, ‘বিজেপি সাংসদের এই মন্তব্য নিন্দাজনক। বিজেপি নেতারা স্বাধীনতা সংগ্রামকে নাটক বলতে পারেন, কারণ, তাঁরা ভারতের স্বাধীনতার জন্য তাঁরা কখনও লড়াই করেননি, কোনও আত্মত্যাগও নেই তাঁদের। এ ধরনের মন্তব্যে তাঁদের প্রকৃত মানসিকতারই প্রকাশ হয় যে, তাঁরা শুধু দেখানোর জন্যই গাঁধীজীর নাম ব্যবহার করেন। তাঁর প্রতি তাঁদের কোনও শ্রদ্ধা নেই’।