এর আগে গত বছরের জুলাইয়েও কাশ্মীরে আরও স্বায়ত্তশাসন দেওয়ার পক্ষে সওয়াল করেছিলেন চিদম্বরম। শনিবার ফের এই দাবিতে সরব হলেন তিনি। তাঁর এই মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছে বিজেপি। কেন্দ্রীয় তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী স্মৃতি ইরানি ট্যুইট করে বলেছেন, ‘এটা অত্যন্ত বেদনাদায়ক ঘটনা যে পি চিদম্বরম বিচ্ছিন্নতাবাদীদের পক্ষে কথা বলছেন এবং আজাদি চাইছেন। তবে এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ তাঁদের নেতাই (রাহুল গাঁধী) ভারত টুকরো টুকরো হয়ে যাবে স্লোগান সমর্থন করেছিলেন।’
চিদম্বরমের এই মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে কংগ্রেসকে তোপ দেগে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলি বলেছেন, ‘কংগ্রেসের একজন প্রথমসারির নেতা যে মন্তব্য করেছেন, সেটাই কি সরকারিভাবে দলের অবস্থান? আমার মনে হয় অবিলম্বে কংগ্রেসের এ বিষয়ে ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত। কারণ এটা অত্যন্ত গুরুতর বিষয়। চিদম্বরমের মন্তব্য ভারতের জাতীয় স্বার্থের বিরোধী।’
শ্রীনগরে বিজেপি সাধারণ সম্পাদক রাম মাধব বলেছেন, ‘কাশ্মীরের মানুষ এবং গোটা দেশ চিদম্বরম ও কংগ্রেস সরকারের ভুলের খেসারত দিচ্ছে। চিদম্বরমের উপদেশ আমাদের দরকার নেই। বর্তমান সরকার জম্মু ও কাশ্মীরের শুভানুধ্যায়ীদের থেকে উপদেশ নিচ্ছে। সেই অনুযায়ী ভবিষ্যতে কাজ করবে সরকার।’