পটেলদের অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির (ওবিসি) তালিকায় যুক্ত করার দাবিতে ২০১৫ সালে আন্দোলন শুরু করেন হার্দিক। সোশ্যাল মিডিয়াকে ব্যবহার করে তিনি আন্দোলন ছড়িয়ে দেন। গুজরাতের বিভিন্ন জায়গায় মিটিং-মিছিলও করেন হার্দিক। তাঁর বিরুদ্ধে জাতীয় পতাকার অবমাননা, ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে গোলমাল পাকানোর চেষ্টা এবং দেশদ্রোহিতার মামলা দায়ের করা হয়। তিনি গ্রেফতার হন।
গত বছরের ১৫ জুলাই জামিন পান হার্দিক। আদালত নির্দেশ দেয়, ৬ মাস গুজরাতে এবং ৯ মাস মেহসানায় ঢুকতে পারবেন না তিনি। সেই রায় অনুসারে, এখন আর হার্দিকের গুজরাতে প্রবেশে কোনও নিষেধাজ্ঞা নেই। কিন্তু তা সত্ত্বেও রাজ্য সরকার তাঁকে এবং তাঁর সমর্থকদের হেনস্থা করছে বলে অভিযোগ হার্দিকের।