দুই আসন বিশিষ্ট এই বিমান তৈরি করেছে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড (হ্যাল)। এদিন বেঙ্গালুরুর হ্যাল বিমানবন্দরে প্রথম বিমানটির উদ্বোধনী ফ্লাইটে বের হন বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন সি সুব্রহ্মণ্যম এবং গ্রুপ ক্যাপ্টেন বেণুগোপাল। ঘটনার সাক্ষী হতে উপস্থিত ছিলেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী মনোহর পর্রীকর।
জানা গিয়েছে, তিন বাহিনীর শিক্ষানবিশ পাইলটদের প্রথমে এই বিমানে হাতেখড়ি হবে। এর আগে ৩১ মে প্রথমবার বিমানটি ডানা মেলেছিল। জানা গিয়েছে, ৭০টি এইচটিটি-৪০ বিমান কেনার ভাবনাচিন্তা করছে ভারতীয় বায়ুসেনা।
২০১৩ সালের অগাস্ট মাসে বিমানের ডিজাইন প্রকাশ করা হয়। ২০১৫ সালে তা পূর্ণতা পায়। এরপর প্রায় ১২ মাস ধরে প্রথম প্রোটোটাইপ বিমান তৈরি করা হয়েছে।
এখানে বলে রাখা প্রয়োজন, ইউপিএ জমানায় এই বিমান তৈরি করার বিষয়টি প্রায় খারিজ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু, কেন্দ্রে পালাবদলের পর তা নতুন জীবন পায়।
এদিন পর্রীকর জানান, যখন তিনি দায়িত্ব নেন, তখন হ্যালের থেকে আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল, এক বছরের মধ্যে বিমানটি আকাশে উড়বে। কথা রাখার জন্য হ্যালকে ধন্যবাদ জানান প্রতিরক্ষামন্ত্রী।
তিনি আশা প্রকাশ করেন, ২০১৮ সাল নাগাদ বিমান হাতে পেতে শুরু করবে বাহিনী।
এদিকে, দেশের নিরাপত্তা নিয়ে বলতে গিয়ে পর্রীকর জানান, আগের তুলনায় এখন অনেক বেশি জঙ্গি নিধন করা হচ্ছে। তিনি বলেন, এর থেকেই বোঝা যাচ্ছে, দেশের নিরাপত্তা আগের তুলনায় অনেক বেশি আঁটোসাঁটো হয়েছে।