এ বছরের এপ্রিলে নামদেব ত্যাগী ওরফে কম্পিউটার বাবা, পন্ডিত যোগেন্দ্র মহন্ত, সদ্য আত্মহত্যা করা ভাইয়ুজি মহারাজ, স্বামী হরিহরানন্দজি সরস্বতী ও নর্মদানন্দজিকে প্রতিমন্ত্রীর মর্যাদা দেওয়া হয়। তাঁদের পাশাপাশি অখিলেশ্বরানন্দকেও নর্মদা সংরক্ষণ প্যানেলে রাখা হয়। বিতর্কিত ধর্মগুরুদের সঙ্গে একই প্যানেলে থাকা নিয়ে আপত্তি ছিল অখিলেশ্বরানন্দর। সেই ক্ষোভ সামাল দিতেই তাঁকে মন্ত্রীর পদ দিল মধ্যপ্রদেশ সরকার।
অখিলেশ্বরানন্দ অবশ্য বলেছেন, ‘অন্য কয়েকজনের সঙ্গে নর্মদা সংরক্ষণ প্যানেলে থাকতে আমার অস্বস্তি হচ্ছিল। ২০১৬-তে আমাকে গো সংরক্ষণ বোর্ডের চেয়ারম্যান করা হয়। এই পদে থাকার সুবাদে আমাকে ক্যাবিনেট র্যাঙ্ক দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু এতদিন সেটা হয়নি। ভুলবশত তিনজন ভাইস চেয়ারম্যানের পাশাপাশি আমাকে প্রতিমন্ত্রী করা হয়েছিল। তবে এবার আমাকে মন্ত্রীর সমতুল্য পদে বসানো হল।’
সূত্রের খবর, নর্মদার তীরে গাছের চারা বসানো নিয়ে দুর্নীতি ফাঁস করার জন্য যাত্রার কথা ঘোষণা করেও, সেই কর্মসূচি বাতিল করার পরেই কম্পিউটার বাবা ও যোগেন্দ্র মহন্তকে মধ্যপ্রদেশের প্রতিমন্ত্রী করা হয়। এরপরেই ক্ষুব্ধ হয়ে মুখ্যমন্ত্রী শিবরাজ সিংহ চৌহানকে চিঠি লিখে পদত্যাগের হুঁশিয়ারি দেন অখিলেশ্বরানন্দ। তিনি অবশ্য এই চিঠি লেখার কথা অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘অতীতের ভুল সংশোধন করে রাজ্য সরকার নয়া নির্দেশ দিয়েছে। আমি নিরঞ্জনী আখড়ার মহামন্ডেলশ্বর। এই পদগুলি আমার কাছে খুব ছোট।’