প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব নিয়ে দেশের সামরিকবাহিনীর প্রস্তুতি বৃদ্ধি এবং সেনাকর্মীদের কল্যাণের জন্য কাজ করার কথা জানিয়েছেন নির্মলা। তিনি বলেছেন, ‘সশস্ত্রবাহিনীর প্রস্তুতির উপরেই আমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেব। ভারতীয় সশস্ত্রবাহিনীকে অর্থ ও প্রয়োজনীয় সবরকম সরঞ্জাম দেওয়া জরুরি।’ নয়া প্রতিরক্ষামন্ত্রী এদিনই ১৩ কোটি টাকা অনুদান মঞ্জুর করেছেন। এর ফলে উপকৃত হবেন ৮,৬৮৫ জন প্রাক্তন সেনাকর্মী, নিহত সেনাকর্মীদের স্ত্রী এবং সশস্ত্রবাহিনীর পতাকা দিবস তহবিলের উপর নির্ভরশীল ব্যক্তিরা।
নির্মলা যখন প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব নিলেন, তখন চিন ও পাকিস্তান সীমান্তে উত্তেজনা চরমে। এই পরিস্থিতিতে সশস্ত্রবাহিনীর শক্তি বাড়ানোর জন্য ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ উদ্যোগকে কাজে লাগানোর পক্ষে মতপ্রকাশ করেছেন নির্মলা। তিনি দেশেই অস্ত্রশস্ত্র এবং অন্যান্য সরঞ্জাম তৈরির মাধ্যমে সেনাবাহিনীর আধুনিকীকরণের পক্ষে। সেনাকর্মীদের পরিবারের লোকজনের কল্যাণের জন্য কাজ করার কথাও বলেছেন তিনি।