কলকাতা: উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরে খনিজ তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের ভাণ্ডার রয়েছে। কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান জানিয়েছেন, তিনি শিগগিরই অশোকনগর আসবেন, খতিয়ে দেখবেন গোটা প্রকল্প। ২ বছর আগে ওএমজিসি অশোকনগরে পেট্রোলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাসের ভাণ্ডার খুঁজে পায়। তখন থেকে আশায় বুক বেঁধেছেন এলাকাবাসী, তাঁদের আশা, বাণিজ্যিকভাবে তেল উত্তোলন শুরু হলে এলাকার চেহারা পাল্টে যাবে। মার্চেন্টস চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ড্রাস্ট্রিজের বার্ষিক সাধারম সভায় ধর্মেন্দ্র প্রধান বলেছেন, ওএনজিসি তাঁকে জানিয়েছে, অশোকনগরে খনিজ তেলের বিপুল সম্পদ রয়েছে, তা বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করা সম্ভব। এখানে প্রাকৃতিক গ্যাসও মিলেছে। মন্ত্রী আরও বলেছেন, অশোকনগর থেকে উত্তোলিত তেল তাঁরা হলদিয়া শোধনাগারে পাঠিয়েছেন, গুণমান খতিয়ে দেখা হয়েছে। শিগগিরই এলাকা পরিদর্শনে আসবেন তিনি। দুই দশক ধরে গাঙ্গেয় উপকূলবর্তী এলাকায় ওএনজিসি খনিজ তেল ও গ্যাসের সন্ধানে খনন চালিয়েছে কিন্তু বারবার ব্যর্থ হয়েছে। অবশেষে অশোকনগরে খনন করে সফল হয়েছে তারা। তাঁদের আশা, এই অর্থবর্ষের শেষ থেকেই এখানে বাণিজ্যিকভাবে তেল উত্তোলন শুরু হবে। ২০১৮-য় ওএনজিসি জানায়, অশোকনগরের একটি কুয়ো থেকে প্রতিদিন ১ লাখ ঘন মিটার গ্যাস নির্গত হচ্ছে। এর আগে এ রাজ্যের সমুদ্রতীরবর্তী এলাকায় গ্যাস পাওয়া গিয়েছিল বলে শোনা যায় কিন্তু পরে দেখা যায়, তা ব্যবহারের অযোগ্য।