আজ উত্তর কাশ্মীরের হান্ডওয়ারায় সন্ত্রাসবাদীদের সঙ্গে গুলিযু্দ্ধে এক কর্নেল সমেত ৫ নিরাপত্তা জওয়ান নিহত হন। সেনাবাহিনী সূত্রে খবর, নিহতদের মধ্যে আছেন এক কর্নেল, এক পুলিশ অফিসার। চার সেনাকর্মীর মধ্যে একজন কম্যান্ডিং অফিসার, একজন ২১ রাষ্ট্রীয় রাইফেলসের মেজর, ২ জন জওয়ান। শনিবার রাতে শুরু হওয়া এনকাউন্টার ১২ ঘন্টা পেরিয়ে গড়ায় ভোর পর্যন্ত। নিহত কম্যান্ডিং অফিসার ২১ রাষ্ট্রীয় রাইফেলস ব্যাটালিয়নের পদক বিজয়ী অফিসার কর্নেল আশুতোষ শর্মা। কাশ্মীরে অতীতে একাধিক সফল জঙ্গি নিকেশ অভিযানে সামিল হয়েছিলেন তিনি।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহ একটানা এনকাউন্টারে সেনা, পুলিশ অফিসার, নিরাপত্তা জওয়ানদের প্রাণহানি ‘গভীর উদ্বেগজনক, যন্ত্রণাদায়ক’ বলে উল্লেখ করে ভারত সাহসী শহিদের পরিবারগুলির সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মেলাবে বলে জানিয়েছেন। তিনি ট্যুইটে লিখেছেন, এই শহিদরা সন্ত্রাসবাদীদের মোকাবিলা করতে গিয়ে দৃষ্টান্তমূলক শৌর্য্যের পরিচয় দিয়েছেন, দেশের সেবায় চরম বলিদান করেছেন। আমরা কখনই ওঁদের সাহসিকতা, বলিদানের কথা ভুলব না। ওঁদের শ্রদ্ধা নিবেদন করছি। স্বজনহারানো ওঁদের পরিবারগুলিকে জানাই হার্দিক সহানুভূতি।