বিচারপতি এল নাগেশ্বর রাওয়ের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে, সংরক্ষণকে মৌলিক অধিকার বলে দাবি করার অধিকার কারও নেই। তাই কোটার সুবিধে না পেলে তা মৌলিক অধিকার ভঙ্গ বলে গণ্য করা হবে না। ওই পড়ুয়াদের দাবি ছিল, তামিলনাড়ুর মেডিক্যাল কলেজগুলিতে তাঁদের জন্য আসন সংরক্ষিত না রেখে তাঁদের মৌলিক অধিকার খর্ব করা হচ্ছে। কিন্তু বিচারপতি রাও জানিয়ে দেন, আইন বলছে, সংরক্ষণ মৌলিক অধিকারের মধ্যে পড়ে না।
পড়ুয়াদের হয়ে পিটিশনটি দায়ের করেছিল সিপিআই, ডিএমকে ও এই দুই দলের জনাকয়েক নেতা। দাবি ছিল, ২০২০-২১ শিক্ষাবর্ষে তামিলনাড়ুর মেডিক্যাল কলেজগুলিতে স্নাতক, স্নাতকোত্তর ও ডেন্টাল কোর্সে ৫০ শতাংশ ওবিসি কোটা রাখতে হবে। আরও বলা হয়, তামিলনাড়ুতে ওবিসি, তফশিলি জাতি ও উপজাতিদের জন্য ৬৯ শতাংশ কোটা রয়েছে, তাতে ওবিসি কোটা প্রায় ৫০ শতাংশ। অল ইন্ডিয়া কোটা যা দেওয়া হচ্ছে তার মধ্যে ৫০ শতাংশ ওবিসি প্রার্থীকে মেডিক্যাল কলেজগুলিতে অবশ্যই ভর্তির ব্যবস্থা করতে হবে। কোটায় ভর্তি হতে না পারলে তা মৌলিক অধিকারের অবমাননা বলে পিটিশনে বলা হয়। যতদিন না সংরক্ষণ দেওয়া হচ্ছে ততদিন বন্ধ রাখতে বলা হয় ন্যাশনাল এলিজিবিলিটি কাম এন্ট্রান্স টেস্টের কাউন্সেলিং।
কিন্তু শীর্ষ আদালত প্রশ্ন করেছে, কার অধিকার এতে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে? মৌলিক অধিকার ভঙ্গ হলেই ৩২ নম্বর ধারা দেওয়া যায়। কিন্তু সংরক্ষণ তো কোনও মৌলিক অধিকার নয়। তবে পিটিশন প্রত্যাহার করে তা মাদ্রাজ হাইকোর্টে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে তারা।
এর আগে ফেব্রুয়ারিতে শীর্ষ আদালত জানিয়ে দেয়, সরকারি চাকরিতে সংরক্ষণ কোনও মৌলিক অধিকার নয়, তফশিলি জাতি, উপজাতিদের সংরক্ষণ দিতে কোনও রাজ্য সরকারকে তারা নির্দেশ দিতে পারে না।