নয়াদিল্লি: দেখতে দেখতে এক যুগ পার! আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১২ বছর সম্পূর্ণ করলেন বিরাট কোহলি। এই উপলক্ষে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করলেন বিশেষ বার্তা। লিখলেন, "সময় বয়ে যায়..চিরকৃতজ্ঞ"।
ঠিক ১২ বছর আগে, ২০০৮ সালের ১৮ অগাস্ট, প্রথমবার ভারতীয় দলের নীল জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন কোহলি। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে তাঁর এদিন অভিষেক হয়েছিল ভারতীয় সিনিয়র দলে।
কিন্তু, প্রথম ম্যাচে তেমন দাগ কাটতে পারেননি তিনি। ডাম্বুলায় ২২ বলে ১২ রান করে ফিরে গিয়েছিলেন ব্যাটসম্যান কোহলি। তবে, খুব অল্পদিনেই নিজের আসল জাত চেনাতে শুরু করেন দিল্লির এই যুবক।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অত্যন্ত প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন এবং সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগ, গৌতম গম্ভীর ও মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মতো খেলার দিকপালদের সঙ্গে একাসনে তাঁর নাম উচ্চরিত হতে থাকে।
২০১১ বিশ্বকাপের পর সচিন তেন্ডুলকর ও বীরেন্দ্র সহবাগের অবসর গ্রহণের পরই কোহলি নিজের খেলাকে অন্য মাত্রায় নিয়ে চলে যান। অচিরেই তিনি ভারতের রান মেশিনে পরিণত হন।
গত এক দশকে ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হলেন কোহলি। শুধু দলে নিজের জায়গা পোক্ত করাই নয়, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তিনি হয়ে ওঠেন এক দশকে বিশ্বের সেরা ব্য়াটসম্যান।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শিখরে ১২ বছর কাটানোর পর কোহলি নিজের এই মাইলস্টোন উদযাপন করেন ট্যুইটারে তাঁর বর্ণময় কেরিয়ারের বিশেষ বিশেষ মুহূর্তের একটি কোলাজ পোস্ট করে। সেখানে তিনি লেখেন, "সময় বয়ে যায়..চিরকৃতজ্ঞ"।
বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেটের সমার্থক হয়ে উঠেছেন কোহলি। সচিন ও সদ্য অবসর নেওয়া ধোনির পর দেশে সবচেয়ে জনপ্রিয় ও কাঙ্খিত ক্রিকেটারের নাম বিরাট কোহলি।
সাদা বলের ক্রিকেটে একাধিক রেকর্ড ভেঙেছেন কোহলি। ক্রিকেটের বহু বিশেষজ্ঞ কোহলিকে ইতিমধ্যেই সীমিত ওভারে ক্রিকটে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবেও উল্লেখ করতে শুরু করেছেন।
কোহলির অধিনায়কত্বে, ক্রিকেটের তিন ফর্ম্যাটেই ভারতের পারফরম্যান্স শিখরে পৌঁছেছে। বিশ্বের ক্রমতালিকায় তিন বিভাগেই প্রথম তিনের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে ভারতীয় দল।
৩১ বছর বয়সে কার্যত লেজেন্ডের তকমা পেয়েছেন কোহলি। ইতিমধ্যেই ২০ হাজার আন্তর্জাতিক রান রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। ৭০টি শতরান। তিন ফর্ম্যাটেই তাঁর রানের গড় ৫০-এর ওপর। একদিনের ক্রিকেটে সবচেয়ে দ্রুত ১০ হাজার রানের মাইলস্টোন পার করেছেন তিনি। এক্ষেত্রে পেছনে ফেলেছেন মাস্টার ব্লাস্টার সচিন তেন্ডুলকরকে।