শিবসেনা-কংগ্রেস-এনসিপি জোট সরকারের মাথা হিসাবে উদ্ধব সরকার গড়ার কয়েকদিনের মধ্যেই নভেম্বরের শেষে সারংখেড়া চেতক ফেস্টিভ্যাল সংক্রান্ত ‘যাবতীয় চুক্তি’ বাতিলের নির্দেশ জারি করেন রাজ্যের মুখ্যসচিব অজয় মেহতা। উত্তর মহারাষ্ট্রের ননদুরবার জেলার সারংখেড়ায় ওই মেলা বসে। সেখানে উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ, গুজরাত ও রাজস্থানের ঘোড়ার প্রদর্শনী হয়। যৌথভাবে তার পরিচালনা করে মহারাষ্ট্র ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন ও সারংখেড়া কমিটি।
প্রায় ৩০০ বছর ধরে চলে আসা ওই উত্সব দেশের সবচেয়ে পুরানো ঘোড়া বেচাকেনা মেলার অন্যতম। তবে ২০১৭-য় বিরাট ধুমধাম করে এই ফেস্টিভ্যাল করার পরিকল্পনায় সবুজ সঙ্কেত দেন মহারাষ্ট্রের তত্কালীন পর্যটনমন্ত্রী জয়কুমার রাওয়াল। সে বছরের ডিসেম্বরে ফড়নবিশ সরকার আমদাবাদের ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট সংস্থা লাল্লুজি অ্যান্ড সনস-কে বরাত দেয়। তাদের সারংখেড়া চেতক ফেস্টিভেল আয়োজনের ‘ভাবনা, ডিজাইন করা, তা পরিচালনা, কার্যকর করা’র ভার দেওয়া হয়। ইভেন্ট সংগঠক হিসাবে জনপ্রিয় কোম্পানিটি ১৯২০ সালে তৈরি হয়। কুম্ভ মেলা ও বিভিন্ন হাইপ্রোফাইল অনুষ্ঠান আয়োজনের অভিজ্ঞতাও নাকি তাদের আছে। ২০১৭-১৮ থেকে ২০২৬-২৭ পর্যন্ত ওই ফেস্টিভ্যাল আয়োজন, মার্কেটিংয়ের জন্য খরচ হওয়ার কথা ৩২১ কোটি টাকা। কিন্তু ফড়নবিশের আমলেই অভিযোগ ওঠে, তাদের বরাত দেওয়ার ক্ষেত্রে নিয়মবিধির তোয়াক্কা করা হয়নি, মারাত্মক আর্থিক অনিয়ম হয়েছে। ২০১৮-র সেপ্টেম্বর প্রিন্সিপাল অ্যাকাউন্ট্যান্ট জেনারেল লাল্লুজি অ্যান্ড সনস-কে বাড়তি অর্থ দেওয়া হয়েছে বলে অভিযোগ তোলে। কন্ট্র্যাক্ট নিয়ে রাওয়ালের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে কংগ্রেস, এনসিপি।
সরকারের অনুমতি ছাড়াই বরাত দেওয়ার ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট নিয়ম-পদ্ধতি প্রয়োগ করা হয়েছে, কেন্দ্রীয় সরকারের বেঁধে দেওয়া নিয়মরীতিও উপেক্ষা করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন পর্যটন সংক্রান্ত আন্ডার সেক্রেটারি এস লামভাতে।