দক্ষিণের ঐতিহ্যবাহী এই কাম্বালা খেলার ইতিহাসে শ্রীনিবাসের থেকে দ্রুত দৌড়বীর আর আসেননি, ৩০ বছর পুরো রেকর্ড ভেঙেছেন তিনি। স্বাভাবিকভাবেই তুলনা চলে আসছে ১০০ মিটারের অবিসংবাদী অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন উসেইন বোল্টের সঙ্গে। বোল্ট ৯.৫৮ সেকেন্ডে ১০০ মিটার দৌড়ে বিশ্বরেকর্ড করেছেন। হিসেব করে দেখা যাচ্ছে, এই গতিতে শ্রীনিবাস ১০০ মিটার দৌড়তে নেবেন ৯.৫৫ সেকেন্ড, বোল্টের থেকে ০.৩ সেকেন্ড কম।
তবে এই দুই দৌড়কে পাশাপাশি ফেলে তুলনা সম্ভব নয়, কারণ শ্রীনিবাস দৌড়ন জোড়া ষাঁড়ের লাগাম ধরে, তাঁর গতি তুলতে ষাঁড়জোড়ার কিছুটা হলেও অবদান থাকে। কিন্তু তিনি দৌড়ন কাদাজল ভরা মাঠে, যা গতি কমিয়ে দিতে বাধ্য। কোনও তুলনা ছাড়াই তাঁর গতি দেখে মুগ্ধ হওয়া যায়।
শ্রীনিবাসের কথা কানে এসেছে কেন্দ্রীয় ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী কিরেণ রিজিজুর। সেরা সাই কোচদের সামনে ট্রায়াল দেওয়ার জন্য তাঁকে ডাকবেন তিনি।
মন্ত্রীর এই সিদ্ধান্তের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হাই জাম্পার শরদ কুমার, অভিনেতা সুনীল শেট্টি।
শ্রীনিবাস অবশ্য উসেইন বোল্টের সঙ্গে নিজের তুলনায় নারাজ। বলেছেন, বোল্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। আর আমি তো দৌড়ই কাদাভরা ধান ক্ষেতে!
কর্নাটকের ম্যাঙ্গালোর ও উদুপি অঞ্চলে অত্যন্ত জনপ্রিয় ও প্রাচীন ষাঁড়ের দৌড় হল এই কাম্বালা। নিজের সেরা প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ষাঁড় নিয়ে এতে যোগ দেন দলে দলে গ্রাম থেকে আসা যুবক। ষাঁড়দের জোরে দৌড়তে বাধ্য করা হচ্ছে বলে পশু অধিকার কর্মীদের অভিযোগে কয়েক বছর আগে বন্ধ করে দেওয়া হয় এই দৌড়। কিন্তু কংগ্রেসের আমলে মুখ্যমন্ত্রী সিদ্দারামাইয়া বিশেষ বিল পাশ করিয়ে ফের কাম্বালা খেলা চালু করেন। এর পুরস্কার অর্থ লাখ লাখ টাকা।