Dow Hill, Kurseong: মেঘের রাজ্য কার্শিয়াংয়ের এই রাস্তা পরিচিত 'ডেথ রোড' নামে, কিন্তু কেন?

কার্শিয়াং বললেই প্রথমে মনে আসে মেঘে ভেজা একটা শহর। পাহাড়ের গায়ে, সবুজ মাখা জঙ্গল ও এক নীল আকাশ নিয়ে উত্তরবঙ্গের এই ছবির মতো শহরটি পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়।

তবে এর আরেকটি নামও রয়েছে। ল্যান্ড অফ অর্কিড। কার্শিয়াং এর স্থানীয় নাম খার্সাং, লেপচা ভাষায় এর অর্থ 'সাদা অর্কিডের দেশ'।

কার্শিয়াং থেকে ৫.২ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত পর্যটকদের আরেকটি জনপ্রিয় গন্তব্য ডাউহিল। কুয়াশা ঘেরা এই জায়গাটির সৌন্দর্য্য এটির মায়াবী রূপে।

বেশ কিছু গা ছমছমে ঘটনা এই জায়গাটিকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে। একদিকে পাইন বনের সাড়ি, আরেক দিকে গভীর খাদ। মাঝে ডাউ হিলের ওই রাস্তা আজও রহস্যে মোড়া।

ডাও হিল থেকে ফরেস্ট অফিস পর্যন্ত রাস্তাকে ডেথ রোড বা মৃত্য়ু সড়ক বলে থাকে। কেন বলে? তা অনেকটাই 'বিশ্বাসে মিলায় বস্তু, তর্কে বহুদূর'-এর মতো।

লোকমুখে শোনা যায়, জঙ্গলের ধারের এই রাস্তাতেই অনেকে বহু ধরনের অভিজ্ঞতার শিকার হয়েছেন। অনেক মৃত্যুর কাহিনীও শোনা যায় এই রাস্তাকে ঘিরে। এরপর থেকেই এই রাস্তার এমন নামকরণ হয়েছে।

তবে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের উদ্যোগে ঢেলে সাজানো এই শৈল শহর বর্তমানে পর্যটকের অন্যতম আকর্ষণস্থল। হোটেল, রেস্ট হাউসের পাশাপাশি হোম স্টে-ও রয়েছে। মেঘের রাজ্যে রহস্যেঘেরা এই শহরে তাই পর্যটকদের আনাগোনা চলতে থাকে বারো মাস।