Toilet History: হাজার হাজার বছর আগেই আবিষ্কার, সময়ের সঙ্গে পাল্টেছে শুধু আকার, টয়লেটের ইতিহাস...

Toilet Invention: প্রাথমিক চাহিদার মধ্যেই পড়ে। জানুন ইতিহাস। ছবি: কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটি প্রেস।

ছবি: কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটি প্রেস।

গ্রামে-গঞ্জে এখনও প্রত্যেক ঘরে শৌচাগার গড়ে ওঠেনি। কিন্তু খাদ্য-বস্ত্র-বাসস্থানের পাশাপাশি, শৌচাগারও মানুষের প্রাথমিক চাহিদার মধ্যে পড়ে।

কিন্তু পৃথিবীতে প্রথম বার শৌচাগার কোথায় গড়ে ওঠে, কে প্রথম শৌচাগার নির্মাণ করেন জানেন? শৌচাগারের সৃষ্টি নিয়েই রয়েছে আস্ত ইতিহাস।

ব্রিটিশ সাফাইকর্মী টমাস ক্রেপারকে শৌচাগারের জনক হিসেবে ধরা হয়। তিনিই প্রথম কমোড এবং তা ব্যবহারের জন্য পৃথক জায়গা তৈরি করেন বলে রেকর্ডে লেখা রয়েছে।

কিন্তু ক্রেপারের বহু আগেই পৃথিবীতে শৌচাগারের আবিষ্কার হয়। শুধু শৌচাগার আবিষ্কারই নয়, আধুনিক যুগে কমোডে ফ্লাশের যে ব্যবস্থা রয়েছে, তাও কয়েক শতক আগেই আবিষ্কৃত হয়।

পৃথিবীর প্রথম শৌচাগারের হদিশ মেলে আজ থেকে ৫ হাজার বছর আগে, প্রাচীন মেসোপটেমিয়া সভ্যতায়। মাটিতে কুয়োর মতো গর্ত খোঁড়া থাকত। তার উপর গড়ে তোলা হতো ছোট কাঠামো।

ওই কাঠামোর মেঝেয় গর্ত থাকত। ওই গর্ত থেকে মল-মূত্র চিনামাটির পাইপ হয়ে মাটির নীচে পৌঁছত। কে বা কারা সেই ব্যবস্থার প্রবর্তন করেছিলেন, ইতিহাসের গর্ভে তাঁদের নাম হারিয়ে গিয়েছে।

এর প্রায় এক সহস্রাব্দ পর গ্রিক অধ্যুষিত ক্রিট দ্বীপে গড়ে ওঠা মিনোয়ান সভ্যতায় আরও জটিল পদ্ধতিতে গডে় ওঠা শৌচাগারের খোঁজ পাওয়া যায়। আধুনিক টয়লেটের মতো সেখানে প্লাম্বিং ব্যবস্থা ছিল। জলের ব্যবহার ছিল শৌচাগারে।

পরে রোমে এই রীতি চালু হয়। প্রাচীন রোমের শৌচাগারে বেঞ্চের মতো বসার জায়গার উপর গর্ত থাকত। সরাসরি নর্দমায় গিয়ে পড়ত মল-মূত্র। সেখানে আলাদা করে জল ঢালতে হতো না। বরং চিনামাটির চৌবাচ্চা থেকে ধীরগতিতে বইত জল। সেই জলের সঙ্গেই মল-মূত্র নর্দমায় গিয়ে পড়ত সরাসরি।

কমোড এবং ফ্লাশ-সহ প্রথম আধুনিক শৌচাগার গড়ে ওঠে ১৫৯৬ সালে। রানি প্রথম এলিজাবেথের রাজদরবারের সদস্য স্যর জন হ্যারিংটন এই টয়লেট তৈরি করেন। নিজের বাড়িতে প্রথম গড়ে তোলেন। এর পর রিচমন্ড প্রাসাদেও ওই টয়লেটের নির্মাণ করেন। ওই টয়লেটে একবারে ২৮ লিটার জল ফ্লাশ হতো। তবে কিছু খামতি ছিল কমোডের গঠনে।

১৭৭৫ সালে স্কটল্যান্ডের আলেকজান্ডার কামিং প্রথম পূর্ণাঙ্গ ফ্লাশ-টয়লেট আবিষ্কার করেন। এর পর, ১৮৬০ নাগাদ আবির্ভাব ঘটে ক্রেপারের। ১৮৮১ থেকে ১৮৯৬ সালের মধ্যে প্লাম্বিংয়ের নয়টি পেটেন্ট করান নিজের নামে। সেই থেকে কমোটের আকার-আকৃতি বদলেছে বার বার। উন্নত থেকে উন্নততর হয়েছে শৌচাগার।