Ladakh K-9 Vajra howitzers Photos: ট্যাঙ্কের তুলনায় হাল্কা, পার্বত্য অঞ্চলে দুরন্ত 'কে-৯ বজ্র'

সম্প্রতি ভারতীয় সেনায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ১০০টি 'কে-৯ বজ্র' হাউইৎজার। এখন এই আধুনিক, তুলনামূলক হাল্কা ট্যাঙ্ক উচ্চ পার্বত্য অঞ্চলে কতটা ফলপ্রসূ হয়, তা হাতে কলমে পরখ করে দেখার জন্য তিনটি ইউনিটকে চিন-সীমান্ত বরাবর লেহ্-তে পাঠিয়েছে সেনা।

কে-৯ বজ্র হল দক্ষিণ কোরিয়ায় তৈরি কে-৯ থান্ডার হাউইৎজারের দেশীয় সংস্করণ। এই ট্যাঙ্কের কামানের পাল্লা ৩৮ কিলোমিটার। এখানে কোরিয়ার একটি সংস্থার সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে এই হাউইৎজার ট্যাঙ্ক তৈরি করেছে লারসেন অ্যান্ড টুবরো।

১৯৮৬ সালে বোফর্স কেলেঙ্কারির পর বাহিনীতে কোনও হেভি আর্টিলারি কার্যত অন্তর্ভুক্ত করেনি ভারতীয় সেনা। এখন ধনূষ, কে-৯ বজ্র ও এম৭৭৭ হাউইৎজারের অন্তর্ভুক্তির ফলে ভারতের ধুঁকতে থাকা আর্টিলারি ও আর্মার্ড বিভাগ শক্তি নতুন অক্সিজেন পাবে বলে মনে করা হচ্ছে।

সাধারণত, সেনাবাহিনীতে মেন ব্যাটল ট্যাঙ্কের দায়িত্ব পালন করে টি-৭২ অর্জুন ও টি-৯০ ভীষ্ম। লেহ-লাদাখের মতো অধিক উচ্চতায় ও দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে সেগুলি খুব একটা কার্যকর নয়। অন্যদিকে, বোফর্স এবং এম-৭৭৭ হাউইৎজার কামানগুলিকে এক জায়গায় বসিয়ে চালাতে হয়।

ফলে, সেনা দীর্ঘদিন ধরেই এমন একটি হাল্কা ট্যাঙ্কের খোঁজ চালাচ্ছিল, যা দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে সাবলীল এবং কার্যকরী হবে। একইসঙ্গে হাউইৎজারের ভূমিকাও পালন করতে পারবে। ২০১৭ সালে মেক ইন ইন্ডিয়া প্রকল্পে অনুযায়ী ৪,৫০০ কোটি টাকায় ১০০টি কে-৯ বজ্র হাউইৎজার তৈরি করার বরাত পায় লারসেন অ্যান্ড ট্যুবরো।