Indian Railway History: একটি চিঠিতেই নড়েচড়ে বসেছিলেন ইংরেজরা, কীভাবে ভারতীয় রেলে শৌচালয়ের ব্যবহার শুরু হল জানেন?

১৮৫৩ সালের ১৬ এপ্রিল থেকে ভারতে ট্রেনযাত্রা শুরু হয়েছিল। তৎকালিন বোম্বে থেকে থানে পর্যন্ত চলত এই ট্রেন। সেই সময় ট্রেনে কোনও শৌচালয়ে ছিল না।

প্রায় ৫৬ বছর এভাবে চলার পর প্রথমবার ১৯০৯ সালে ভারতীয় রেলে শৌচালয়ের ব্যবস্থা করা হয়। কিন্তু এর পেছনে রয়েছে এক ইতিহাস।

বীরভূমের আহমেদপুর স্টেশনে একবার একটি ট্রেন এসে দাঁড়িয়েছিল। সেই সময় এক বাঙালি ব্যক্তি, নাম অখিল চন্দ্র সেন প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে স্টেশনসংলগ্ন শৌচালয়ে গিয়েছিলেন।

তিনি শৌচালয়ে থাকাকালিনই তিনি শুনতে পান ট্রেন ছাড়ার হুঁইশল। তিনি প্ল্যাটফর্মের ওপর দিয়ে দৌড়োচ্ছিলেন।

কিন্তু তিনি পারেননি ট্রেন ধরতে। প্ল্যাটফর্মের টাল সামলাতে না পেরে হুমড়ি খেয়ে পড়ে যান। কিন্তু মনে মনে ভাবেন এর একটা হেস্তনেস্ত করবেন।

কয়েকদিন পর বিস্তারিত ঘটনা জানিয়ে তিনি চিঠি লিখলেন সাহেবগঞ্জ ডিভিশনাল রেলওয়ে অফিসে। নিজের সমস্যার কথা বিস্তারিতভাবে জানান তিনি। আগের দিন ভাল-মন্দ খাবার খাওয়ার জন্য সমস্যায় পড়তে হয়েছিল, বলেও জানান তিনি।

তিনি প্রশ্ন করেন, হাত দেখানো সত্বেও গার্ড কি দু'-এক মিনিটের জন্য ট্রেনটাকে দাঁড় করাতে পারতেন না? অখিল চন্দ্র সেন আরও জানান জনস্বার্থে তিনি চান গার্ডের জরিমানা করা হয় যেন, নইলে সংবাদমাধ্যমে খবর ফাঁস করে দেবেন বলেও জানান।

এরপরই নড়েচড়ে বসে ইংরেজ সরকার। বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করে তদন্তের নির্দেশ দেয় ব্রিটিশ সরকার।

এরপরই তড়িঘড়ি কমিটি বসিয়ে জনসাধারণের প্রয়োজনীয়তার কথা ভেবে ট্রেনে শৌচালয়ে ব্যবস্থা করা হয়। এখন তো আধুনিক সময়ে দাঁড়িয়ে যা আরও উন্নত থেকে উন্নততর হয়ে উঠেছে।

২০১৬ সাল থেকে লোকো পাইলটদের জন্য ইঞ্জিনে শৌচালয়ের কোনও বন্দোবস্ত ছিল না। পরে সেই ব্য়বস্থাও করা হয়।