Science News: জনসংখ্যা এসে ঠেকেছিল মাত্র ১২০০-তে, পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হতে বসেছিল মানুষও, বলছে গবেষণা

পশু-পাখি নয়, একসময় পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হতে বসেছিল মানুষই। আজ থেকে প্রায় ১০ লক্ষ বছর আগে, পৃথিবীর মোট জনসংখ্যা নেমে এসেছিল মাত্র ১৩০০-তে।

মাত্র কয়েকশো জনকে নিয়েই টিকেছিল পৃথিবী। এক বা দু’বছর নয়, প্রায় ১ লক্ষ বছর পৃথিবীর জনসংখ্যা ২ হাজারেরও কম ছিল বলে উঠে এল নয়া গবেষণায়।

আজ থেকে প্রায় ৩ লক্ষ বছর আগে, আফ্রিকায় প্রথম মানুষের আবির্ভাব ঘটে বলে এর আগে বিভিন্ন গবেষণায় দাবি করা হয়। কিন্তু সেই সময়কার গুটি কয়েক জীবাশ্মই হাতে এসেছে বিজ্ঞানীদের। তাই বিবর্তন নিয়ে অনেক প্রশ্নের উত্তরই অধরা রয়ে গিয়েছে।

তাই ৩ হাজারের বেশি মানুষের জিনোম নিয়ে গবেষণা শুরু করেন বিজ্ঞানীরা। তাতেই মানুষ প্রায় বিলুপ্ত হতে বসেছিল বলে সামনে এসেছে।

বিজ্ঞানীদের দাবি, আজ থেকে প্রায় ৮ লক্ষ ১৩ হাজার থেকে ৯ লক্ষ ৩০ হাজার বছর আগে, প্রায় বিলুপ্ত হতে বসেছিল মানুষ। তৎকালীন মোট জনসংখ্যার ৯৮.৭ শতাংশের মৃত্যু হয়।

নিউ ইয়র্কের মাউন্ট সিনাইয়ের Icahn School of Medicine-এর গবেষক ওয়াংশি হু জানিয়েছেন, দীর্ঘ ১ লক্ষ ১৭ হাজার বছর ধরে পৃথিবীর বুকে মানুষের জনসংখ্যা ছিল ১২৮০-র আশেপাশে।

লন্ডনের ন্যাচরাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের জীবাশ্মবিদ ক্রিস স্ট্রিঙ্গার জানিয়েছেন, এত ক্ষুদ্র জনসংখ্যা নিয়ে ১ লক্ষ বছরের বেশি সময়! বিলুপ্ত হতে বসেছিল মানবসমাজ।

এর নেপথ্যে বেশ কিছু কারণ ছিল বলেও মত গবেষকদের। তাঁরা জানিয়েছেন, সেই সময় হঠাৎ করে সমুদ্রের তাপমাত্রা নীচে নেমে যায়, হিমবাহের সৃষ্টি হয় এবং আফ্রিকা এবং ইউরেশিয়ায় ভয়ঙ্কর খরা নেমে আসে।

তাই জলবায়ুর আচমকা এই পরিবর্তনই মানুষকে বিলুপ্ত প্রায় করে তোলে বলে অনুমান করছেন গবেষকরা। সেই সময়কার যে সমস্ত জীবাশ্ম হাতে এসেছে, সেগুলিও তুলনামূলক পাতলা বলে দাবি গবেষকদের।

ওই সময়ই মনুষ্য সমাজের বিবর্তন শুরু বলেও মনে করছেন গবেষকরা। তাঁদের মতে, ওই সময় থেকেই ছোট ছোট গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়ে পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে যেতে থাকেন মানুষ। সায়েন্স জার্নালে এই গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে।