Science News: পশ্চিম দিগন্তে মিটমিট করছে কোনও মতে, রাতের আকাশ থেকে বিদায় নিচ্ছে মঙ্গল ও শুক্র

রাতের আকাশ থেকে এবার বিদায় নিচ্ছে তারা। জুলাই মাসের পর রাতের আকাশে আর দেখা যাবে না দুই উজ্জ্বলতম গ্রহ মঙ্গল এবং শুক্রকে। তবে খালিচোখে ধরা না দিলেও, টেলিস্কোপের সাহায্যে দুই গ্রহের দর্শন পেতে পারেন মহাকাশপ্রেমী মানুষজন।

২০২২ সালে বড়দিনের কিছু দিন আগে থেকে রাতের আকাশে উজ্জ্বল উপস্থিতি ছিল মঙ্গলগ্রহের। তার পর থেকে যত সময় এগিয়েছে, ক্রমশই ক্ষীণ হয়ে এসেছে তার উপস্থিতি।

একই ভাবে, গত বছর শরতের শেষ দিক থেকে রাতের আকাশে খালি চোখে ধরা দিচ্ছিল শুক্র। বর্তমানে এই দুই গ্রহই পশ্চিম দিগন্তে অবস্থান করছে। কিছুদিন পর থেকেই খালিচোখে আর ধরা দেবে না তারা।

রাতের আকাশে মঙ্গল এবং শুক্রের উজ্জ্বল অবস্থান নিয়ে বিগত কয়েক মাস ধরে উৎসাহের অন্ত ছিল না। কিন্তু যবনিকা পতনের মতোই এবার বিদায় নিতে চলেছে তারা।

তবে শেষপাতে মিষ্টিমুখের মতো রেখে যাচ্ছে রেগুলাস নামের একটি উজ্জ্বল নক্ষত্রকে। সিংহের আকারের নক্ষত্রপুঞ্জেকর মধ্যে অবস্থান রেগুলাসের। রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম উপস্থিতি তার।

এই রেগুলাসেরও দুই সতীর্থ রয়েছে। এর পাশাপাশি সাদা রংয়ের একটি বামন নক্ষত্রেরও দেখা মিলেছে তার ধারেকাছে। তবে রেগুলাসকে ঘিরেও রহস্য কম নয়।

এর নেপথ্যে রয়েছে রেগুলাসের ঘূর্ণনগতি এবং তার উৎস। কারণ মাঝেমধ্যেই বিপথগামী হয়ে পড়ে রেগুলাস। কখনও সখনও তা ঢুকে পড়ে সৌর অয়নবৃত্তে, কখনও আবার সূর্য এবং গ্রহগুলের গমনপথে।

এর ফলে, মাঝে মধ্যেই গ্রহ এবং গ্রহাণুর ছায়ায় ঢাকা পড়ে যায় রেগুলাস। উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, ১৯৫৯ সালে শুক্রগ্রহই ঢেকে দিয়েছিল রেগুলাসকে।

তবে সাধারণ মানুষের কাছে অখ্যাত হলেও, রেগুলাসকে নিয়ে কৌতূহলের শেষ নেই। কল্পবিজ্ঞানে বার বার উঠে এসেছে এর উল্লেখ। ‘স্টার ট্রেক’ টিভি সিরিজ এবং ‘ব্যাবিলন ৫’-এর কাহিনী বোনা হয়েছে তাকে ঘিরে।

এমনকি ‘হ্যারি পটার’ সিরিজে সিরিয়াস ব্ল্যাকের ভাইয়ের চরিত্রের নামও রেগুলাস ব্ল্যাক রেখেছিলেন জেরে রাওলিং, রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম নক্ষত্রের নামে।

পৃথিবী থেকে রেগুলাসের দূরত্ব ৭০ আলোকবর্ষ। পৃথিবীর সবচেয়ে নিকটতম নক্ষত্র সেটি। প্রাচীন কালে ইরানে চারটি রাজকীয় নক্ষত্রের মধ্যে ধরা হতো সেটিকে।