Science News: সত্যিই কি বৃহস্পতি সবচেয়ে বৃহত্তম গ্রহ, নাকি পাঠ্যবইয়ের বাইরেই রয়ে গিয়েছে আসল সত্য!

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিচিতি বাড়ছে মহাজগতের সঙ্গে। নক্ষত্র, গ্রহ, উপগ্রহ এমনকি সৌরজগতের বাইরেও যে রহস্যময় অন্য এক দুনিয়া রয়েছে, তা বুঝতে পারছি আমরা। শুধু কি তাই! মহাশূন্যের গর্ভে আরও একাধিক গ্রহের সন্ধানও মিলতে শুরু করেছে, যারা কিনা আমাদের সৌরজগতের একেবারে ধার ঘেঁষে বিরাজ করছে।

আর যত কাছাকাছি পৌঁছনো যাচ্ছে রহস্যময় দুনিয়ার, ততই অবাক হচ্ছি আমরা। উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, এ যাবৎ বৃহস্পতিকেই বৃহত্তম গ্রহ বলে জেনে এসেছি আমরা। কিন্তু তার চেয়েও ঢের বড় গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

প্রায় তিন দশক আগে আমাদের সৌরজগতের বাইরের দুনিয়াতেও উঁকিঝুকি দিতে শুরু করেন বিজ্ঞানীরা। তাতে এখনও পর্যন্ত একাধিক উল্লেখযোগ্য আবিষ্কার সামনে এসেছে, এর মধ্যে অন্যতম হল এক্সোপ্ল্যানেট, আমাদের সৌরজগতের পরিসরের বাইরে থাকা গ্রহ, যা কিনা সৌরজগতের মধ্যে থাকা গ্রহগুলিকে কার্যত গিলে খেতে পারে।

আমাদের সৌরগজতে বৃহস্পতিই বৃহত্তম গ্রহ। পৃথিবীর থেকে আয়তনে প্রায় ১১ গুণ বড়। যেমন এক্সোপ্ল্যানেট HAT-P-67 b-র কথা ধরা যেতে পারে। বৃহস্পতির চেয়ে এর ব্যাসার্ধ প্রায় দ্বিগুণ। পৃথিবী থেকে এর দূরত্ব প্রায় ১২০০ আলোকবর্ষ। তবে আয়তনে বড় হলেও, এর ভর অত্যন্ত কম, বৃহস্পতির এক তৃতীয়াংশ।

একই ভাবে WASP-17 b এক্সোপ্ল্যানেটও বৃহস্পতির চেয়ে আয়তনে দ্বিগুণ। KLET-9b এক্সোপ্ল্যানেটের ব্যাসার্ধ বৃহস্পতির চেয়ে ১.৮৪ গুণ বড়। আকারের নিরিখে এদের সুপার জুপিটারও বলা হয়। এই গ্রহগুলি মূলত গ্যাসে পরিপূর্ণ। সেই তুলনায় পাথুরে গ্রহগুলির আকার হয় ছোট।

বৃহদাকার পাথুরে গ্রহগুলিকে বলা হয় সুপার আর্থ। সেগুলি আয়তনে পৃথিবীর চেয়ে দ্বিগুণ বা তার চেয়ে বেশি। সেই তুলনায় WASP-17b এক্সোপ্ল্যানেট পৃথিবীর চেয়ে ২২ গুণ বড়।

সাধারণত পাথুরে গ্রহগুলির ঘনত্ব বেশি হলেও, গ্যাসে পরিপূর্ণ গ্রহগুলির মতো ভারী হয় না। কারণ পাথুরে গ্রহগুলি সৃষ্টি হওয়ার সময় গ্যাস, বরফ এবং জল জমা করতে থাকে। পরবর্তীকালে তাদের কেন্দ্রস্থলই শুধুমাত্র পাথুরে হয়, বাকি ভরে যায় গ্যাসে।

এখনও পর্যন্ত মহাশূন্যে সর্ববৃহদাকার যে গ্রহের সন্ধান পাওয়া গিয়েছে, বৃহস্পতির তুলনায় তার আয়তন প্রায় ১৩ গুণ বেশি। এই গ্রহটি হল HD 39091 b. পৃথিবী থেকে এর দূরত্ব প্রায় ৬০০ আলোকবর্ষ। বৃহস্পতির তুলনায় এর ভরও ১২.৩ গুণ বেশি।

কিন্তু এর চেয়েও বড় গ্রহের সন্ধান পাওয়া কি সম্ভব? কী বলছে বিজ্ঞান? বিজ্ঞানীদের একাংশের মতে সুপার জুপিটারের চেয়ে আরও বড় গ্রহ থাকার সম্ভাবনা কম। কারণ নির্দিষ্ট সংয়ের গ্রহ ‘ব্রাউন ডর্ফে’ পরিণত হয়। এদেরকে ব্যর্থ নক্ষত্রও বলা হয়, কারণ সুপার জুপিটারের চেয়ে এদের ওজন বেশি হয়, কিন্তু ততটাও বড় নয় যে সূর্য বা নক্ষত্রে পরিণত হওয়ার মতো হাইড্রোজেন পরমাণুর ফিউশন ঘটতে পারে এর বুকে।

গ্রহ এবং ব্রাউন ডর্ফের মধ্যে মূল পার্থক্য হল, ব্রাউন ডর্ফ গোড়ার দিকেই ৫০ শতাংশ বা তার বেশি হাইড্রোজেন আইসোটোপ পুড়িয়ে ফেলে। পৃথিবী থেকে ৭৫০ আলোকবর্ষ দূরেও এক্সোপ্ল্যানেট রয়েছে, আয়তনে যারা বৃহস্পতির চেয়ে ৯০ গুণ বড়। কিন্তু এদের ভর বৃহস্পতির তুলনায় মাত্র ০.৭ থেকে ১.৪ গুণ বড়। তাই সবদিক থেকে বিচার করলে, বৃহদাকার ব্রাউন ডর্ফও বৃহস্পতির চেয়ে ছোট বলে গন্য হয়।