Farming History: শিল্পায়নের যুগে কার্যতই কোণঠাসা, কিন্তু অর্থনীতির ভিত্তিই কৃষিকাজ, হাজার হাজার বছর আগে সূচনা এশিয়াতেই

কৃষি আমাদের ভিত্তি, শিল্প আমাদের ভবিষ্যৎ, নেতা-মন্ত্রীদের মুখে প্রায়শই শোনা যায় এই উক্তি। শুধু ভারত নয়, বিশ্বের সর্বত্রই আজও অর্থনীতির ভিত্তি হিসেবে ধরা হয় কৃষিকাজকে।

কিন্তু কৃষিকাজের সূচনা হয়েছিল কাদের হাত ধরে, সে ব্যাপারে ওয়াকিবহাল অল্প সংখ্যক মানুষই। কিন্তু মানব সভ্যতার বিবর্তনের সঙ্গে আগাগোড়া জড়িয়ে রয়েছে কৃষিকাজ।

বিজ্ঞানীদের মতে, আজে কার্যত মরুভূমিতে পরিণত হলেও, কৃষিকার্যের শুরুটা হয়েছিল পশ্চিম এশিয়ায়। বর্তমানে যে অঞ্চলকে ইরাক, সিরিয়া এবং ইজরায়েল হিসেবে চিনি আমরা, সেখানেই কৃষিকাজের সূচনা ঘটে।

ইরাক এবং সিরিয়া বর্তমানে রুক্ষ-শুষ্ক অঞ্চল বলে চিহ্নিত হলেও, প্রাচীন কালে সেখানে দু’-দু’টি নদী ছিল। উত্তর সিরিয়ার তেল আবু হুরেয়ায় ১১ হাজার ৭০০ বছর আগে কৃষিকাজের চল ছিল বলে মিলেছে প্রমাণ। ইউফ্রেটিস নদীর তীরে মূলত গম উৎপাদন হতো।

নৃতত্ত্ববিদ এবং প্রত্নতত্ত্ববিদ মেলিন্ডা জেডার জানিয়েছেন, কয়েকটি পর্যায়ে কৃষিকাজের সূচনা ঘটে, গোড়ায় মূলত ফলমূলের গাছ বসানো হতো। পাশাপাশি চলত শিকার। সময়ের সঙ্গে কৃষিকাজের উপর নির্ভরতা বাড়ে।

কৃষিকাজ জীবন যাপনেও পরিবর্তন আনে বলে জানিয়েছেন মেলিন্ডা। তাঁর মতে, কৃষিকাজ জীবিকা হিসেবে গুরুত্ব পেতে শুরু করলে, যাযাবর থেকে মানুষজনও থিতু হতে শুরু করেন। ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে গ্রাম। কৃষিকাজ হয়ে ওঠে জীবনধারণের উপায়।

একসময় কৃষিকাজের অঙ্গ হয়ে ওঠে পশুপালনও। ভেড়া, ছাগল, শূকর পুষতে শুরু করেন সাধারণ মানুষ। আজ থেকে প্রায় ১০ হাজার ৫০০ বছর আগে ইরাক, সিরিয়া এবং ইজরায়েলে পশুপালনের চল ছিল।

বর্তমানে যে অঞ্চলটি তুরস্ক বলে গন্য হয়, সেখানে ৮ হাজার ৪০০ বছর আগেই পশুপালন শুরু হয়। বন্য পশুকে প্রথমে পোষ মানানো হয়, তার পর ধীরে ধীরে তাকে করে তোলা হয় গৃহপালিত।

পর্তুগালের ইউনিভার্সিটি অফ আলগার্ভের প্রজননবিদ হিগো অলিভেইরা জানিয়েছেন, প্রথমে এমন শস্য এবং ফসল উৎপাদন করতেন মানুষ, যা বছরভর মজুত করে রাখা যায়। উদাহরণস্বরূপ জার্মানির কথা টেনেছেন তিনি। ১০ হাজার বছর আগে সেখানে বাদাম চাষ হতো বলে জানিয়েছেন।

পশ্চিম এশিয়ায় কৃষিকাজের সূচনা হয়েছিল, এই তত্ত্বে সিলমোহর দিতেও আপত্তি রয়েছে বিজ্ঞানীদের একাংশের। তাঁদের মতে, নির্দিষ্ট ভাবে কোনও এলাকায় কৃষিকাজের সূচনা ঘটেনি। বরং জীবন ও জীবিকার চাহিদার নিরিখে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে, স্বাধীন ভাবেই সূচনা হয় কৃষিকাজের। পশ্চিম এশিয়ায় ১১ হাজার ৭০০ বছর, পূর্ব এশিয়ায় ৯ হাজার এবং আমেরিকায় ১০ হাজার বছর আগে কৃষিকাজের সূচনা হয় বলে মত অলিভেইরার।

তবে সময় এবং স্থান নিয়ে মতভেদ থাকলেও, কৃষিকাজের সূচনাপর্বে শস্য হিসেবে মূলত দানাশস্য, ডাল, গমের উৎপাদনই হতো বলে মোটামুটি একমত বিজ্ঞানীরা।