History of Cooking: পৃথিবীতে রান্না শুরু হল কবে থেকে? যা বলছে বিজ্ঞান...

শখে রান্নাঘরে ঢোকা, আর নিত্যদিন হেঁশেলে কয়েক ঘণ্টা কাটানোর মধ্যে ফারাক বিস্তর। রোজ রোজ রান্নার ঝামেলা নিতে ভাল লাগে না আমাদের। কিন্তু কাঁচা শাক-সবজি, মাছ-মাংস তো আর খাওয়া যায় না! তাই মন না চাইলেও রান্নাবাড়া করতেই হয়।

কিন্তু রান্নার চল পৃথিবীতে চালু হল কবে, তা জানেন কি? নির্দিষ্ট ভাবে দিনক্ষণ না পাওয়া গেলেও, রান্নার সূচনাপর্ব নিয়ে একাধিক তথ্যপ্রমাণ উঠে এসেছে।

এখনও পর্যন্ত যে তথ্যপ্রমাণ মিলেছে, সেই অনুযায়ী, আজ থেকে ৫০ হাজার বছর আগে খাবার রান্না করে খাওয়ার চল ছিল। রান্নার সূচনা ঘটে প্রায় ২০ লক্ষ বছর আগে। প্রত্নাতাত্ত্বিক নিদর্শন এবং জীববিজ্ঞান সংক্রান্ত গবেষণা থেকেই এমন তথ্যপ্রমাণ মিলেছে।

প্রত্নতাত্ত্বিক যে নিদর্শন পাওয়া গিয়েছে, তাতে আদিম মানুষের দাঁতে আটকে থাকা শস্যের স্টার্চ বা মাড় পাওয়া যায়। সেই নিয়ে 'Catching Fire: How Cooking Made Us Human' নামের একটি বইও লেখেন হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক রিচার্ড ব়্যাংহ্যাম।

নিয়ন্ত্রিত পদ্ধতিতে আগুনের ব্যবহারকেও এক্ষেত্রে প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরেন কেউ কেউ, কিন্তু শুধু রান্না নয়, আগুন জ্বালিয়ে অস্ত্রশস্ত্র তৈরি করাও যায় বলে পাল্টা যুক্তি উঠে আসে।

তাই রান্নার জন্য উনুন তৈরির প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেন গবেষকরা। সেই রকম কাঠামোর খোঁজ চলে। পাথরের খণ্ড সাজিয়ে গোলাকার কাঠামো, যার গায়ে পোড়ার দাগ রয়েছে, তার খোঁজ চলে।

ইজরায়েলে Qesem Cave নামের একটি গুহায় তেমনই একটি জিনিস চোখে পড়ে। পশুর আংশিক পোড়া হাড়গোড়ের পাশে পাথরের কাঠামো দেখা যায়, যার বয়স প্রায় ৩ লক্ষ বছর। ইংল্যান্ডের সাফ্লকেও ৪ লক্ষ বছর পুরনো পোড়া হাড় পাওয়া যায়।

দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ান্ডার রেক গুহায় যে ছাই উদ্ধার হয়, তা পরীক্ষা করে দেখে ১০ লক্ষ বছর আগে রান্নার পদ্ধতি চালু ছিল বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। গুহাটি প্রায় ১০০ ফুট গভীর। তাই রান্না ছাড়া সেখানে আর কোনও কাজে আগুন জ্বালানো সম্ভব নয় বলে মত গবেষকদের।

ইজরায়েলের গিশার বেনোত ইয়াকভে মাটি খুঁড়ে গবেষণা চলাকালীন, পাথর সাজিয়ে তৈরি গোলাকার কাঠামো মেলে। মাছের হাড়ও পাওয়া যায় উনুনটির কাছে, যার বয়স প্রায় ৭ লক্ষ ৮০ হাজার বছর।

শুধু তাই নয়, হোমো সেপিয়েন্সের পূর্বপুরুষদের উল্লেখও করেছেন গবেষকরা। তাঁদের মতে, রান্না করা খাবার হজম করা সহজ। তাই আধুনিক মানুষের অন্ত্রের তুলনামূলক ছোট। শিম্পাঞ্জি, গোরিলাদের অন্ত্রের চেয়ে ফারাক অনেকটাই। আমাদের পেটও ফুলে থাকে না, কিন্তু বানর প্রজাতির পেট ফুলে থাকে। ২০ লক্ষ বছর আগে এই পরিবর্তনের সূচনা ঘটে। পাশাপাশি বিবর্তনের সঙ্গে খাদ্যাভ্যাসেও পরিবর্তন ঘটে। সেই হিসেবে ২০ লক্ষ বছর আগেই রান্নার সূচনা ঘটে বলে মত বিশেষজ্ঞদের। যদিও এ নিয়ে তর্ক-বিতর্ক রয়েছে আজও।