Science News: নেহাত প্রকৃতির খেয়াল নয়, আত্মরক্ষার কৌশল, শীতের আগে কেন গাছের পাতা ঝরে জানুন

পাতাঝরার মরশুম নিয়ে দিস্তা দিস্তা পাতা ভরিয়ে ফেলেছেন লেখাজীবীরা। শীতের শুরুতে গাছের পাতা ঝরে যাওয়ার সঙ্গে যেমন প্রেমের অনুভূতি জড়িয়ে থাকে, তেমনই জড়িয়ে থাকে বিষাদও।

কিন্তু শরতের শেষে এবং হেমন্তের শুরুতে কেন ঝরে যায় পর্ণমোচী গাছের পাতা? এর নেপথ্যে রয়েছে বৈজ্ঞানিক কার্যকারণ।

বিজ্ঞানীদের মতে, আত্মরক্ষার্থেই শীতের শুরুতে পুরনো পাতা ঝেড়ে ফেলে পর্ণমোচী গাছেরা। শীতের প্রকোপ থেকে বাঁচতেই এমন উপায় অবলম্বন করে তারা।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ঠান্ডা দেশের গাছের পাতায় এমনিতেই মোম এবং রেজিনের পুরু স্তর থাকে। ফলে বরফ পড়লেও পাতার ক্ষতি হয় না।

কিন্তু বিশ্বের অন্য দেশে যে সমস্ত পর্ণমোচী গাছ রয়েছে, তাদের পাতার উপর এমন পুরু মোমের স্তর থাকে না। বরং এই সব গাছের পাতা হয় পাতলা এবং সূক্ষ্ম। ফলে এই সব গাছের পাতা সংবেদনশীল।

প্রচণ্ড ঠান্ডায় জলের আয়তনের প্রসার ঘটে। ফলে গাছের পাতার যে কোষ থাকে, তা ফেটে যায়। আর সালোকসংশ্লেষ সম্ভব হয় না।

ওই সব পাতা ফেলে না দিলে, সালোকসংশ্লেষ সম্ভব হয় না। ফলে খাবারে সংস্থান করতে পারে না গাছ। তাই শীতের শুরুতেই দুর্বল পাতাগুলি ঝেড়ে ফেলে গাছ।

শুধু তাই নয়, গ্রীষ্মের শেষে গাছের অধিকাংশই পোকায় খাওয়া, শুকিয়ে যাওয়া অবস্থায় ডালের সঙ্গে লেগে থাকে। তার উপর জমিয়ে রাখা পুষ্টি খরচ না করে, বসন্তের আগে সেগুলি ঝেড়ে ফেলে গাছেরা, নতুন পাতার জন্য অপেক্ষা করে।

তবে যেমন তেমন ভাবে পাতা মোটেই ঝেড়ে ফেলে না গাছেরা। বরং সুনির্দিষ্ট, নিয়ন্ত্রিত পদ্ধতিতে এগোয় তারা। যেমন যেমন দিনের দৈর্ঘ্য কমতে থাকে, তাপমাত্রা নামতে থাকে, গাছের পাতা ঝেড়ে ফেলার হরমোনও ধীরে ধীরে সক্রিয় হতে থাকে।

এই সময় ক্লোরেফিলের উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়। রজক পদার্থেরও অবনমন ঘটতে থাকে। এতে ধীরে ধীরে পাতাগুলি লাল থেকে হলুদ বর্ণ ধারণ করে প্রথমে। মূল গাছ থেকে পাতাগুলির সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয় কোষগুলি। পাতা ঝরিয়ে এর পর শক্তি সঞ্চয় করতে থাকে গাছ, যাতে বসন্তে নতুন রূপে ফের আবির্ভূত হতে পারে।