T20 World Cup 2024: ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে ব্রাত্য, বিশ্বকাপে ক্রিস গেলের রেকর্ডে ভাগ বসানো অ্যারন জোন্সের অজানা কিছু তথ্য

দুরন্তভাবে শুরু হল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের লড়াই। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র ইতিহাস গড়ে কানাডাকে পরাজিত করল।

১৯৫ রান তাড়া করতে নেমে ১৪ বল বাকি থাকতেই সাত উইকেটে ম্যাচ জিতে নিল যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচে দলের নায়ক হয়ে উঠে এলেন ব্যাটার অ্যারন জোন্স। ৪০ বলে ৯৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এটি সর্বকালের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়।

যিনি এই ইতিহাসের কাণ্ডারি সেই অ্যারন জোন্সের জন্ম যুক্তরাষ্ট্রে হলেও, তাঁর ক্রিকেটের হাতেখড়ি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়়েই। ২০১৬ সালে কম্বাইন্ড ক্যাম্পাসেস এবং কলেজেসের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিজের অভিষেক ঘটান জোন্স। শাই হোপ, হোল্ডারদের পাশে খেলেছেন বারবাডোজ় দলের হয়ে।

তবে ২০১৮ সালে বারবাডোজ়ের ৫০ ওভারের দল থেকে বাদ পড়ার পর তিনি যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নেন। সেই দেশে জন্মানোয় যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ ছিলই জোন্সের কাছে।

তাঁর যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত দলের ভাগ্যবদলে বড় ভূমিকা নেয়। ২০১৮-১৯ সালে ডব্লুসিএলের তৃতীয় ডিভিশনে পাঁচ ম্যাচে ২০০ রান করেন জোন্স। দ্বিতীয় ডিভিশনে পাঁচ ইনিংসে ১৫৬ রান আসে তাঁর ব্যাট থেকে। দ্বিতীয় ডিভিশনে চতুর্থ স্থানে শেষ করার দৌলতে ১৫ বছর পর ওয়ান ডে স্ট্যাটাস পায় যুক্তরাষ্ট্র।

২০২১ সাল থেকে এখনও পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের সহ-অধিনায়ক পদে বহাল রয়েছেন জোন্স। খেলছেনও দুরন্ত ক্রিকেট।

তবে মেজর লিগ ক্রিকেটে কিন্তু কোনও দলই এই ক্রিকেটারকে ড্রাফটে নেয়নি। সকলে বেশ অবাকই হয়েছিলেন বটে। তবে বিশ্বকাপে নিজেকে প্রথম সুযোগেই চিনিয়ে দিয়েছেন তিনি।

এতদিন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এক ম্যাচে ক্রিস গেলের দখলেই সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানোর কৃতিত্ব ছিল। তিনিই বিশের বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ইনিংসে সর্বাধিক ১১৭ রান করেছেন।

জোন্সের ৯৪ রানের ইনিংস গেলের পরেই বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। তবে গেলের এক ইনিংসে ১০টি ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ডে ভাগ বসালেন জোন্স। তিনি যদি এভাবেই খেলেন, তাহলে এ বিশ্বকাপে কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র অনেককে চমকে দিতে পারে।