Sheetal Devi: দু'হাতই নেই! তাও স্বপ্ন দেখা থামেনি, ১৬ বছর বয়সেই বিশ্বের এর নম্বর

তার বয়স মাত্র ১৬। অথচ তার জীবনের ওপর লেখা হয়ে গিয়েছে আস্ত একটি বই!

শীতল দেবী (Sheetal Devi)। এশিয়ান প্যারা গেমসে (Hangzhou Asian Para Games 2023) সবার নজর কেড়ে নিয়েছিল শীতল দেবী। শুধু দুটি সোনা ও একটি রুপো জেতার জন্য নয়। বরং অসাধ্য সাধনের জন্য।

লড়াকু মনোভাব ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির জন্য। সেই ইচ্ছাশক্তিকে মূলধন করেই তিরন্দাজিতে (Armless Archery) বিশ্বের সেরার সিংহাসন ছিনিয়ে নিয়েছে। বিশ্বের এক নম্বর এখন ভারতের ষোড়শী শীতল।

শুনলে অবাক হতে হবে যে, শীতলের দুটি হাত নেই। তবে তাতেও অদম্য! মনের জোরকে সঙ্গী করে নজির গড়ল। পা দিয়ে তির ছুড়েই অসাধ্য সাধন।

ভারতের (India) এই মহিলা অ্যাথলিটের দুই হাতই নেই। প্রতিভা থাকলে শীতলের মতো অ্যাথলিটকে আটকে রাখা যে খুব কঠিন, সেটা ফের একবার প্রমাণিত হয়ে গেল। আন্তর্জাতিক মঞ্চে শীতল হল প্রথম অ্যাথলিট, যে দুটি হাত ছাড়াই তিরন্দাজিতে তিনটি পদক জিতল।

২০১৯ সালে ভারতীয় আর্মি কিস্টওয়ারে একটি তিরন্দাজি প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছিল। সেখানেই প্রথমবার শীতলকে দেখা যায়। বিশেষ ভাবে সক্ষম হলেও, লড়াকু মনোভাবের জন্য সবার মন জয় করে নেয়।

২০২২ সাল থেকে তিরন্দাজিকে কেরিয়ার হিসাবে বেছে নিয়েই জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নেমেছিল। পদক জিতে সবার নজরে চলে আসে। এর পর আর শীতলকে ঘুরে তাকাতে হয়নি।

শীতলের কোচ কুলদীপ কুমার বলেছেন, “ওর ইচ্ছা দেখে ওকে অ্যাকাডেমিতে আসতে বলেছিলাম। তবে ও কিন্তু শুধু নিজের উদ্যোগেই তিরন্দাজিকে বেছে নিয়েছিল। প্রতিভা তো আছেই। সঙ্গে রয়েছে বুদ্ধি, বিচক্ষণতা। তাই তো খুব কম সময়ের মধ্যেই শীতল এবার এশিয়ান প্যারা গেমসে তিনটি পদক জিতল।

জম্মু ও কাশ্মীরের লোধিয়ার গ্রামের মেয়ে শীতল। জন্মে থেকেই ফোকালিয়া নামক একটি বিরল রোগে আক্রান্ত। প্রথম দিকে ধনুক ঠিকমতো পায়ে তুলতে পারত না। তবে কয়েক মাস অনুশীলন করার পর সবাইকে তাক লাগিয়ে দেয়। দেশের জন্য পদক জয়ের পর তাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও।

শীতল আপ্লুত। তবে ভেসে যাচ্ছে না। শুধু বলেছে, 'মানুষ যে আমাকে চিনেছে, সেটাই আমার কাছে যথেষ্ট। আমি ভীষণ খুশি।' ছবি - পিটিআই