Sumit Nagal: অর্থাভাবে অনুশীলন বন্ধ হওয়ার উপক্রম থেকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জয়, অনুপ্রেরণার অপর নাম নাগাল

তিন বছর পর প্রথম ভারতীয় হিসাবে কোনও গ্র্যান্ড মূলপর্বে পৌঁছেছিলেন সুমিত নাগাল। তাঁর সাফল্যের ধারা অব্যাহত। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে বিশ্বের ২৭ নম্বর আলেকজান্ডার বাবলিককে স্ট্রেট সেটে পরাজিত করলেন নাগাল।

৩৫ বছর পর প্রথম ভারতীয় হিসাবে কোনও স্ল্যামের বাছাই করা তারকাকে হারালেন নাগাল। ২ ঘণ্টা ৩৮ মিনিটের ম্যাচের স্কোরলাইন ভারতীয়র পক্ষে ৬-৪, ৬-২, ৭-৬ (৭-৫)।

২৬ বছর বয়সি তারকা সাম্প্রতিক অতীতে চোটের কবলে পড়েন। অস্ত্রোপ্রচারের পর সেরা ছন্দ ফিরে পেতেও সময় লাগছিল তাঁর। এমনকী তাঁর অনুশীলন করা নিয়েও মাস চারেক আগে প্রশ্নচিহ্ন উঠে গিয়েছিল।

আর্থিক টানাটানিতে জর্জরিত নাগাল নিজের কোচকে বেতন দিতে নাজেহাল হচ্ছিলেন। গত বছরের শুরুতে তিনি জার্মানিতে অর্থাভাবে নিজের পছন্দের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলনও সারতে পারেননি।

নাগালের না ছিল কোনও স্পনসর, না ব্যক্তিগত ফিজিও। কিছু বন্ধুর সহায়তায় তিনি কোনওরকমে জার্মানিতে অনুশীলন তো সারতে পারেন, তবে, নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয় তাঁকে।

ডেভিস কাপ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর নাগালকে সর্বভারতীয় টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের তরফে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য ওয়াইল্ড কার্ডও দেওয়া হয়নি। ফলে তিনটি কোয়ালিফাইয়িং রাউন্ড খেলেই মূলপর্বে পৌঁছন ভারতীয় তারকা।

অর্থাভাবে জর্জরিত নাগালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ভাল পারফর্ম করাটা তাঁর এটিপি সার্কিটে টিকে থাকার জন্যও অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ছিল। মূলপর্বে পৌঁছে তিনি এক লক্ষ ২০ হাজার ডলার জয় সুনিশ্চিত করেন।

প্রথম রাউন্ডে বুবলিককে হারানোয় নাগালের ঝুলিতে অন্তত এক লক্ষ ৮০ ডলার আসা নিশ্চিত।

এই অর্থ নাগালের এটিপি সার্কিটে টিকে থাকতে যেমন তাঁর জন্য তেমনই এই জয় তাঁর আত্মবিশ্বাসও যে বাড়াবে, তা বলাই বাহুল্য।