New Moons of Jupiter: সন্ধান মিলল আরও এক ডজন নয়া উপগ্রহের, সিংহাসনচ্যূত শনি, মহাশূন্যে রাজপাট বৃহস্পতিরই

আড়ে বহরে এমনিতেই সকলের চেয়ে এগিয়েছিল। সৌরজগতে আরও ‘হেভিওয়েট’ হয়ে উঠল বৃহস্পতি। তাকে প্রদক্ষিণ করে চলা আরও ১২টি নতুন উপগ্রহের হদিশ মিলল।

আগাগোড়াই সৌরজগতের বৃহত্তম গ্রহ বৃহস্পতি। সবচেয়ে প্রাচীন বলেও ধরা হয় সেটিকে। মহাশূন্যে যত গ্রহ রয়েছে, তাদের সম্মিলিত ভরের তুলনায় বৃহস্পতির ভর আড়াই গুণ বেশি।

পৃথিবীর উপগ্রহ যেমন চাঁদ, তেমন বৃহস্পতির চারিদিকেও ঘুরে বেড়াচ্ছে এমন একাধিক উপগ্রহ। বিজ্ঞানীদের গবেষণায় বৃহস্পতির ৮০টি উপগ্রহ রয়েছে বলেই এতদিন জানতেন সকলে। কিন্তু সম্প্রতি একটি গবেষণায় ধরা পড়েছে যে, বৃহস্পতিকে প্রদক্ষিণ করে চলেছে আরও ১২টি উপগ্রহ। অর্থাৎ বৃহস্পতির মোট উপগ্রহের সংখ্যা হল ৯২।

এত দিন উপগ্রহের সংখ্যার নিরিখে এগিয়ে ছিল শনি। বিজ্ঞানীদের গবেষণায় তার ৮৩টি উপগ্রহ ধরা পড়েছে। কিন্তু এ বার শনিকে সিংহাসনচ্যূত করল বৃহস্পতি।

আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা-র ক্যাসিনি মহাকাশযানের মাধ্যমেও গবেষণা চলছে বৃহস্পতির নয়া আবিষ্কৃত উপগ্রহগুলিকে নিয়ে। এর মধ্যে বেশ কিছু ক্ষুদ্র উপগ্রহও রয়েছে, যাদের আয়তন ১ থেকে ৩.২ কিলোমিটারের মধ্যে।

কিন্তু নয়া আবিষ্কৃত ১২টি উপগ্রহের মধ্যে নয়টি বৃহস্পতিকে প্রদক্ষিণ করতে সময় নেয় ৫৫০ দিন। বৃহস্পতি থেকে সবচেয়ে বেশি দূরত্ব যে উপগ্রহের, সেটি বৃহস্পতিকে তার অক্ষের বিপরীত অভিমুখে প্রদক্ষিণ করে।

বিজ্ঞানীদের ধারণা, এই উপগ্রহগুলি আদতে এক একটি গ্রহাণু। কোনও ভাবে বৃহস্পতির অভিকর্ষ শক্তির আওতায় চলে আসে। সেই থেকে দৈত্যাকার গ্রহটিকে প্রদক্ষিণ করে চলেছে তারা।

২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ওয়াশিটন ডিসি-র জ্যোতির্বিজ্ঞানী স্কট শেপার্ড বৃহস্পতির নয়া উপগ্রহগুলির সন্ধান পান। ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের মাইনর প্ল্যানেট সেন্টারকে বিষয়টি জানান তিনি। খবর নিশ্চিত করার আগে উপগ্রহগুলির গতি পর্যবেক্ষণ করা হয়। কী ভাবে বৃহস্পতিকে প্রদক্ষিণ করছে তারা, এত দিন নজরদারি চলে। তার পরই বৃহস্পতির নয়া উপগ্রহ হিসেবে আনুষ্ঠানিক ভাবে সেগুলিকে স্বীকৃতি দেওয়া হল।

বৃহস্পতির সবচেয়ে পরিচিত উপগ্রহ হল গ্য়ালিলিও গ্যালিলেইয়ের আবিষ্কৃত চারটি উপগ্রহ, বিজ্ঞানীর নামেই নামকরণ হয়েছে সেগুলির। ১৬১০ সালে সেগুলির হদিশ পান গ্য়ালিলিও। এর মধ্যে IO লাভা নিয়ে গঠিত, ইউরোপা বরফে ঢাকা, গ্যানিমিড আয়তনে বুধের চেয়ে বড়, এবং ক্যালিস্টো।

২০২৩ সালে বৃহস্পতির এই চারটি উপগ্রহ অভিযান নামছে ইউরোপিয়ান প্সেস এজেন্সি। ২০২৪ সালে ইউরোপার উদ্দেশে মহাকাশয়ান পাঠাচ্ছে নাসাও।