Antarctica Facts: ২ কিলোমিটার পুরু বরফের আস্তরণ, তার নিচে আস্ত পর্বতমালা! বিস্ময় জাগায় আন্টার্কটিকা!

সামান্য পাহাড়ে গেলেই ঠান্ডায় জবুথবু অবস্থা হয়। তাই মেরুপ্রদেশের কথা উঠলেই গায়ে কাঁপুনি দেয় অনেকের। তার যথেষ্ট কারণ রয়েছে।

কারণ এখনও পর্যন্ত পৃথিবীর বুকে শীতলতম আবহাওয়ার রেকর্ড রয়েছে আন্টার্কটিকার। ১৯৮৩ সালের ২১ জুলাই সেখানকার তাপমাত্রা ছিল ৮৯.২ ডিগ্রি সেলসিয়াস। আন্টার্কটিকার ভোস্টক স্টেশনে এই রেকর্ড তাপমাত্রা নথিভুক্ত হয়।

তাই আন্টার্কটিকাকে ঘিরে কৌতূহলও তুঙ্গে। সেখানকার খুঁটিনাটি জানতে আগ্রহী বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষ। তাই রইল আন্টার্কটিকা সম্পর্কে কিছু অজানা তথ্য।

পৃথিবীর বুকে আন্টার্কটিকাই সবচেয়ে শুষ্কতম জায়গা। সেখানকার উপত্যকাগুলি কার্যত খটখটে। আর্দ্রতার অত্যন্ত কম। তুষার বা বরফের আবরণও নেই।

আন্টার্কটিকায় বাতাসের গতি তীব্র। কোনও কোনও জায়গায় বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় প্রায় ৩০০ কিলোমিটার। আন্টার্কটিকা পৃথিবীর পঞ্চম বৃহত্তম মহাদেশ। আন্টার্কটিকার বরফের আস্তরণ পৃথিবীর একক বরফের আস্তরণের নিরিখে বৃহত্তম। আন্টার্কটিকার ৯৮ শতাংশই বরফে ঢাকা।

পৃথিবীর মোট বিশুদ্ধ জলের ৬০ শতাংশই আন্টার্কটিতায় মজুত রয়েছে। এবং বিশুদ্ধ জল থেকে তৈরি বরফের ৯০ শতাংশই সেখানে।

বিশ্ব উষ্ণায়নের ফলে আন্টার্কটিকার বরফ গলতে শুরু করেছে। আন্টার্কটিকার পশ্চিম অংশের বরফের চাদর পুরোপুরি গলে গেলে, গোটা বিশ্বের সমুদ্রের জলস্তর ১৬ ফুট বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা।

গড় হিসেবে আন্টার্কটিকার বরফের চাদর ২.১ কিলোমিটার পুরু। গোটা আমেরিকার চেয়ে আন্টার্কটিকার আয়তন দেড়গুণ বেশি। ভাসমান সমতল থেকে দ্বীপ, সবমিলিয়ে আয়তন ১ কোটি ৪০ লক্ষ বর্গ কিলোমিটার।

আন্টার্কটিকার গ্যামবার্স্টেভ পর্বতমালার উচ্চতা প্রায় ৯ হাজার ফুট, ১২০০ কিলোমিটার অঞ্চল জুড়ে বিস্তৃত। কিন্তু গোটাটাই বরফের নিচে, প্রায় ১৫ হাজার ৭৫০ ফুট নিচে।

শুধু তাই নয়, আন্টার্কটিকায় বরফের আস্তরণের নিচে রয়েছে আস্ত একটি হ্রদ, ভস্টক হ্রদ। ৩.৭ কিলোমিটার গভীরে অবস্থিত আদি মিষ্টি জলের হ্রদ সেটি। ২০০৯-’১০ সালের অভিযানে বরফের নিচে ১০ কিলোমিটার চওড়া, ১০০ কিলোমিটার লম্বা এবং ১.৫ কিলোমিটার গভীর একটি ফাটলের হদিশ মেলে, যা গ্র্যান্ড ক্যানিয়নকে টক্কর দিতে পারে।