কোহলিকে প্রথম দেখে কী ভেবেছিলেন সহবাগ?
কোহলির কোচ রাজকুমার বলেছেন, ছোটবেলা থেকেই ও চ্যালেঞ্জ পছন্দ করে। ও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
প্রায় দেড় বছর টিম ডিরেক্টর ছিলেন রবি শাস্ত্রী। খুব কাছ থেকে কোহলিকে দেখেছেন। তিনি বলেছেন, ড্রেসিংরুমে ওর সরল ব্যবহার তাঁকে খুব প্রবাবিত করেছে। শাস্ত্রী বলেছেন, এখন ওর বয়স মাত্র ২৭। এরইমধ্যে ও অনেক কৃতিত্ব দেখিয়েছে। কোহলির ওর দায়িত্ব পালনে দারুন সততা রয়েছে। কোনও অজুহাতেই ও লড়াই থেকে পিছু হঠে না। ও নিজেই একটা দৃষ্টান্ত গড়ে দিয়েছে।
ভারতের কোচ অনিল কুম্বলে বলেছেন, কোহলি এমন একজন ক্রিকেটার যে পুরো দলকেই তৈরি করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কুম্বলে বলেছেন, বিগত কয়েকবছরে কোহলির মধ্যে দারুন ইতিবাচক পরিবর্তন হয়েছে। আর এর পুরো কৃতিত্বই কোহলির। ও তো অন্য খেলোয়াড়দের কাছে একটা মাণদন্ড তৈরি করে দিয়েছে। ইতিমধ্যেই ও একজন মহান খেলোয়াড় এবং সময়ই বলবে ও কোথায় গিয়ে পৌঁছবে।
সহবাগ বললেন, কোহলির ব্যাপারে তাঁকে প্রথম বলেন তাঁর দিল্লি দলের সহ খেলোয়াড় প্রদীপ সাঙ্গওয়ান। প্রদীপ সহবাগকে বলেন, একটা ছেলে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে। প্রথমে কথাটা বিশ্বাস হয়নি নজফগড়ের নবাবের। সহবাগ বলেছেন, তারপর যখন ওকে দেখলাম তখন মনে হল ছেলেটা খুবই প্রতিভাবান ও অনেক দূর যাবে।
এক প্রবীণ সাংবাদিকের একটি বই প্রকাশ অনুষ্ঠানে ক্রিকেট তারকারা এভাবে কোহলির তারিফ করলেন। অনুষ্ঠানে ছিলেন কোহলিও। তিনি বললেন, টেস্ট ক্রিকেটার হওয়ার লক্ষ্যেই ক্রিকেট খেলা শুরু করেন তিনি।
প্রাক্তন ভারতীয় তারকারা ভারতের টেস্ট দলের অধিনায়ক তথা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। প্রাক্তন বিধ্বংসী ওপেনার বীরেন্দ্র সহবাগ থেকে শুরু করে টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন ডিরেক্টর, সহ খেলোয়াড় আশিস নেহরা, মহিলা ক্রিকেটার অঞ্জুম চোপড়া এবং ছেলেবেলার কোচ রাজকুমার শর্মা কোহলির প্রশংসায় মেতে উঠলেন।