কলকাতা: বিপুলা এই পৃথিবী, এর বেশিরভাগই আমাদের অজানা। সেই অজানাকে জানার চেষ্টা এখনও করে চলেছেন বিজ্ঞানীরা। প্রতিদিনই চলছে সেই নিরন্তর কাজ। এরই মধ্যে যেমন খোঁজ পাওয়া গিয়েছে প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে থাকা এক মহাদেশের। তেমনই আন্টার্কটিকাতে দেখা মিলল এক উপত্যকার।
গবেষক এবং বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, পূর্ব আন্টার্কটিক বরফপাতের ঠিক নিচে এক প্রাচীন উপত্যকার খোঁজ পাওয়া গিয়েছে। বিশ্বের দক্ষিণতম এলাকায় পুরু বরফের নিচে যে এমন উপত্যকা থাকতে পারে, সেই ভাবনা সকলের অতীত। তবে যেহেতুএ তথ্যও জানা যায় যে আন্টার্কটিকা এখন বরফের আচ্ছাদনে থাকলেও এককালে সবুজে ঘেরা থাকলেও থাকতে পারে। পরবর্তীতে পৃথিবীর বিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে বদল ঘটেছে এর।
ব্রিটেনের ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষক দল স্যাটেলাইট ডেটা এবং রেডিও ইকো সাউন্ডিং টেকনোলজির মাধ্যমে এই তথ্য পেয়েছেন যে বরফের পুরু চাদরের নিচে প্রায় ৩২ হাজার স্কোয়ার কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এই অঞ্চলটির অবস্থান।
বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এই বরফের নিচেই এককালে বয়ে যেত নদী, সেই নদীকে ঘিরে উপত্যকাও ছিল। তবে তা প্রায় ১৪ মিলিয়ন বছর আগে। পূর্ব আন্টার্কটিক বরফের চাদর তৈরি হওয়ার পর থেকেই ধীরে ধীরে আচ্ছাদনের নিচে চাপা পড়ে গিয়েছে এই এলাকা। এই এলাকাটি আয়তনে ব্রিটেনের নর্থ ওয়েলসের সমান। এই এলাকাটি বহু বছর ধরে বরফের নিচে থাকার কারণে লোকচক্ষুর আড়ালেই থেকে গিয়েছে বলে মনে করছেন ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা।
আরও পড়ুন, পৃথিবীর গায়ে 'কালো ছোপ'! 'অভূতপূর্ব' এক দৃশ্য ধরা পড়ল নাসার ক্যামেরায়
কিছুদিন আগে বিজ্ঞানীরা যার জন্য দীর্ঘদিন ধরে সন্ধান চালিয়েছিলেন অবশেষে খোঁজ মিলেছিল 'অষ্টম মহাদেশের'। নতুন মহাদেশের নাম বলা হচ্ছে জিল্যান্ডিয়া। বিজ্ঞানীদের দাবি, প্রায় তিনশো কোটি বছর আগে পৃথিবীর মানচিত্রে দেখা যেত এই জিল্যান্ডিয়াকে। তবে প্রায় কুড়ি কোটি বছর আগে গন্ডোয়ানাল্যান্ড ভাগ হওয়ার সময় জিল্যান্ডিয়া চলে যায় সমুদ্রের গভীরে। মানচিত্র থেকেই মুছে যায় চিরতরে। তবে ভূ-বিজ্ঞানীরা এই নিয়ে গবেষণা চালিয়েছেন দীর্ঘদিন। আর অবশেষে খোঁজ মিলেছে হারিয়ে যাওয়া জিল্যান্ডিয়ার।